Los residentes de Charleston, como el meteorólogo Neil Dixon, del Servicio Meteorológico Nacional, están muy preocupados -pero no sorprendidos- por el hecho de que la ciudad vea cada vez más calles y casas inundadas, incluso cuando un huracán no forma parte de la ecuación.
"Desde los años 90 en adelante, ha habido una tendencia bastante notable al aumento de estos eventos", dijo Dixon. "Según Dixon, el aumento del nivel del mar, algunos problemas de urbanización y un desarrollo cada vez más cercano al agua están desempeñando un papel importante.
Dirigida por Susan Lyons, Groundswell Charleston es una organización de base de víctimas de las inundaciones que se formó tras la tormenta tropical Irma en 2017, muchas de las cuales habían sufrido repetidos daños por inundaciones en sus hogares durante tres años consecutivos.
"Tuve que cambiar los conductos tres veces por debajo de mi casa, pero a otras personas les fue mucho peor", dijo Lyons.
Groundswell Charleston presiona para que se alivien las cada vez más frecuentes inundaciones que llegan desde los puertos y los ríos. Los residentes ven cómo se destruye su calidad de vida debido a la disminución del valor de las propiedades, los exorbitantes costes de recuperación y las prohibitivas primas de los seguros contra inundaciones, por no mencionar el incuantificable coste humano.
El grupo tiene dos objetivos principales. Se esfuerza por trabajar con la ciudad para desarrollar y aplicar tácticas inmediatas de reducción de inundaciones a corto plazo y para desarrollar y financiar estrategias de mitigación a largo plazo. Además, ponen en contacto a los residentes con orientación sobre cuestiones relacionadas con los seguros, las normativas de la FEMA, los programas de compra y el levantamiento de viviendas.
Una controvertida estrategia de reducción del Cuerpo de Ingenieros del Ejército propone proteger la ciudad de Charleston de las inundaciones provocadas por las tormentas rodeando la península histórica de la ciudad con un muro de contención de ocho millas y construyendo una estructura de atenuación de olas de 4.000 pies en el puerto de Charleston. Los residentes temen que el plan "cree un efecto tazón, similar al problema de Nueva Orleans, y coloque una parte importante de la ciudad por debajo de la línea de flotación y en riesgo de inundación si alguna de las importantes maquinarias de las que depende el muro -como las compuertas y las bombas- funciona mal", según la Liga de Conservación de la Costa.
El año pasado, Carolina del Sur aprobó un proyecto de ley que permite que los impuestos de hospitalidad financien proyectos de mitigación de inundaciones, lo que los residentes consideran un paso en la dirección correcta. Además, el alcalde de Charleston proclamó que la reducción de las inundaciones y la mitigación del drenaje eran las principales prioridades de su administración. Sin embargo, Groundswell Charleston sigue presionando para que se tomen medidas sustanciales en lugar de una retórica agradable.
"Charleston está esperando. El Atlántico no". - Mark Bloom, miembro de Groundswell Charleston, en un artículo de opinión del Post and Courier.
Escrito por Kerri McLean
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