Jacqueline “Jackie” Jones no buscaba una segunda carrera cuando la nativa de
Tennessee se instaló en la pequeña Reidsville, Georgia, después de retirarse de hacer
cálculos para el IRS.

Pero rápidamente se vio empujada a la posición de activista ambiental cuando ese rol
prácticamente llegó a su puerta –o más bien, hasta el alféizar de su ventana– con una
inundación que inundó su propiedad.

Reidsville, una comunidad rural con una población de aproximadamente 2500
habitantes, se encuentra a unas 66 millas al oeste de Savannah y a 200 millas al
sureste de Atlanta.

Atraída por la tranquilidad de la pequeña ciudad, Jones compró una casa y se mudó allí en marzo de 2018. Sin embargo, su ansiada jubilación tranquila pronto se disolvió en una pesadilla medioambiental.

En diciembre de ese año, el patio trasero de Jones se inundó después de una
tormenta, dejando agua estancada en su propiedad durante meses. El patrón se
repetiría, incluso después de la más breve de las tormentas, y eventualmente
empeoraría, con inundaciones llegando a la altura de los alféizares de sus ventanas. Y
se estaba desarrollando otro problema: el moho.

Caminando por el vecindario, Jones encontró residentes de larga data en situaciones
similares que confirmaron que las inundaciones generalizadas habían sido durante
mucho tiempo un problema en Reidsville, incluso a veces provocando el cierre de la
escuela local debido a las carreteras inundadas. También se enteró de un sistema de
drenaje obstruido que llevaba décadas obstruido y de mapas obsoletos que no
reflejaban con precisión los problemas de inundaciones de Reidsville.

Jones creó la organización unipersonal Reidsville Georgia Community Floods y se puso en contacto con funcionarios y organismos municipales, estatales y federales para pedir ayuda, sin éxito. Cuando se enteró de la existencia de Anthropocene Alliance y se puso en contacto con ella, se sentía lógicamente frustrada y escéptica.

A pesar de las dudas iniciales de Jones, A2 ha demostrado ser fundamental para reunir
una coalición de entidades gubernamentales, privadas y sin fines de lucro para conectar a Reidsville y sus residentes con recursos financieros, asistencia técnica y
auto empoderamiento para ayudar a aliviar sus problemas por las inundaciones.

Sherwood Design Engineers, la empresa encargada por A2 a través de una subvención del Proyecto de Integridad Medioambiental para estudiar las inundaciones en seis propiedades -tres en Reidsville, incluida la de Jones, y tres en la cercana Collins, una comunidad que vive una situación similar-, identificó el problema. La historia antigua -la ciudad se asienta sobre un antiguo lecho marino-, combinada con un desarrollo descontrolado y unas infraestructuras de drenaje mal diseñadas y mantenidas, crearon un verdadero terreno abonado para las inundaciones.

El equipo A2 también solicitó y recibió subvenciones adicionales del National Fish and
Wildlife Foundation’s National Coastal Resilience Fund de la National Fish and Wildlife Foundation para realizar un estudio regional de los patrones de drenaje y desarrollar un plan de restauración del paisaje.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., en colaboración con el equipo interinstitucional de mitigación de inundaciones Georgia Silver Jackets, ha proporcionado trabajo pro bono para producir datos sobre inundaciones para el condado de Tattnall y la ciudad de Reidsville. Y científicos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte se han asociado con A2 y Thriving Earth Exchange -un servicio técnico para comunidades con problemas medioambientales- para utilizar imágenes por satélite con el fin de validar las experiencias vividas por los miembros de la comunidad en relación con las inundaciones.

Con los recursos que ahora llegan a Reidsville, Jones se ha convertido en una
anfitriona habitual de las reuniones comunitarias, ha formado amistades con otros
miembros de A2 cuyas comunidades enfrentan problemas de inundaciones similares e
incluso ha incursionado en la política local, respaldando públicamente a un candidato a
alcalde que ganó el cargo en noviembre de 2023.

Reidsville todavía es vulnerable a las inundaciones; aunque ha habido mucha
planificación, todavía no se ha realizado ningún trabajo real para aliviarlas. "Pero en
comparación con 2018", dice Jones, "han sucedido una enorme cantidad de cosas".

Y añade: “Gracias a mi trabajo y mi voluntariado, por fin mi voz se está escuchando”.

Este artículo ha sido condensado a partir de la versión completa que aparece en el U.S. News and World Report de Estados Unidos. Dorothy Terry es periodista y escritora de Anthropocene Alliance.