Una campaña nacional para prohibir lo que se conoce como "rellenar y construir" está ganando fuerza, mediante las acciones de Anthropocene Alliance asociándose con una coalición de aliados para crear conciencia sobre los peligros de esta controvertida práctica. Ostensiblemente destinado a proteger las casas nuevas de las inundaciones mediante el uso de tierra de relleno clasificada y compactada para elevar los sitios de construcción, rellenar y construir cobertizos de aguas pluviales en las casas y comunidades circundantes más bajas, haciéndolas aún más vulnerables a inundaciones catastróficas.

El problema ha empeorado en los últimos años debido al aumento de las inclemencias del tiempo debido al cambio climático.

Construir sobre humedales es insostenible
"Los promotores inmobiliarios construyen en zonas pantanosas que ya no pueden retener el agua, por lo que ésta se derrama sobre nosotros", declaró Amber Bismack, miembro de A2, a The Guardian el año pasado sobre cómo su barrio de Brighton, Michigan, cerca de Detroit, se inundó 15 veces en siete años. Bismack dirige el grupo Residents Working Against Huron River Flooding (Residentes que trabajan contra las inundaciones del río Huron), y señaló que la depresión provocada por las inundaciones recurrentes se había convertido en un grave problema de salud mental en la zona.

"Rellenar y construir no es la solución. Rellenar y construir es el problema", dijo el año pasado el hidrólogo y consultor de A2 Steve Emerman de ClimateWire de E&E News el año pasado. Otros estados con comunidades miembros de A2 afectadas por el relleno y la construcción incluyen Florida, Carolina del Sur, Texas, Luisiana, Misisipi y Nueva York.

En Myrtle Beach (Carolina del Sur), Dawne Dunton fundó Saving Island Green Wildlife & Beyond para detener el perjudicial relleno y la construcción de urbanizaciones cerca de un refugio de vida salvaje. Los mapas de zonas inundables de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) indican que más de un tercio de Island Green se considera llanura inundable, lo que la hace especialmente vulnerable a las inundaciones, como han comprobado los propietarios de viviendas. "Nuestra comunidad aún tiene algo menos de 100 acres que aún no han sido talados para la urbanización, y nos gustaría que siguiera siendo así", afirma Dunton.

Inundaciones sobre terrenos de relleno y construcciones, en Island Green, 3 de agosto de 2021. Foto: Charles Slate

"Cada pedazo de tierra de espacio verde se está convirtiendo en vivienda", concluyó Emerman después de visitar Island Green el año pasado, y señaló que los desarrolladores han estado comprando todos los campos de golf para desarrollos de viviendas. "Realmente se puede ver cómo cada nueva casa se eleva respecto al entorno".

Emerman dice que "no hay una lógica organizativa" sobre adónde va todo el drenaje, lo cual es extraño "porque este concepto de que se necesita organizar el drenaje se remonta a los orígenes de la civilización".

Inundaciones en Island Green, 19 de agosto de 2022, Foto: Bernadette Sandlass

Una planificación inadecuada de las aguas pluviales aumenta el riesgo de inundaciones
La falta de planes de aguas pluviales convincentes en Island Green y otros lugares llevó a la Clínica de Derecho Medioambiental de Carolina del Sur a utilizar la Ley de Libertad de Información para obtener los planes de gestión de aguas pluviales de dos promotores locales. Pero los funcionarios del condado de Horry rechazaron la solicitud alegando que los planes estaban "sujetos a derechos de autor" y dirigieron las consultas a las empresas en cuestión. La reservada respuesta dejó a Emerman estupefacto; nunca antes había visto a un ayuntamiento rechazar una solicitud de este tipo, y la mayoría se limitan a publicar esos informes sobre aguas pluviales en sitios web públicos.

Fill and build y otras cuestiones relacionadas han llevado a A2 y sus socios (entre ellos el Fondo de Defensa Medioambiental, el Consejo Nacional de Defensa de los Recursos, la Unión de Científicos Preocupados y la Asociación de Gestores Estatales de Zonas Inundables) a enviar una carta firmada a la FEMA solicitando una reunión para debatir la necesaria revisión del obsoleto Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones de la Agencia.

En un editorial del New York Times del año pasado, la autora nominada al Premio Pulitzer Elizabeth Rush informó que la cantidad de propiedades que enfrentan riesgo de inundación en gran parte del país, en parte debido a la necesidad de rellenar y construir, es casi el doble de lo que estima FEMA actualmente, según expertos de First Street Foundation en la ciudad de Nueva York. Rush señaló que los criterios de uso de la tierra para la elegibilidad del seguro contra inundaciones en los que se basan las ordenanzas de construcción y zonificación no se habían actualizado desde 1976. Una de las áreas que debe examinarse críticamente es la práctica de rellenar y construir.

Para unirse a la campaña para prohibir el relleno y la construcción, dar clic aquí.

Para saber más sobre cómo las prácticas de relleno y construcción están afectando al condado de Santa Rosa en Florida, vea nuestro vídeo a continuación: