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Instituto Landhealth

Filadelfia, Pensilvania

El programa Philadelphia Watershed Stewardship (PWS), es una iniciativa originalmente llevada a cabo en colaboración con el Departamento de Aguas de Filadelfia para capacitar a los estudiantes de secundaria para que se conviertan en científicos y administradores del medio ambiente

Apasionado por el planeta y por conectar a las personas con la naturaleza, el ecologista Scott Quitel ve una gran oportunidad en los más de 40.000 terrenos baldíos del centro de Filadelfia. En 2014, Quitel fundó el LandHealth Institute, una organización de base sin ánimo de lucro dedicada a trabajar con comunidades urbanas para identificar, diseñar y restaurar ecológicamente terrenos vacíos infrautilizados y deteriorados. Liza Herzog, directora ejecutiva interina, tiene más de veinte años de experiencia en enseñanza, programación, política e investigación.

Scott organiza el Urban-Eco Wonderwalk para sus alumnos y la comunidad.

La filosofía de LandHealth se basa en la creencia de que una tierra sana está en la raíz de las comunidades sanas, plantando semillas de descubrimiento, conocimiento y administración a través de un sólido compromiso con la comunidad, lo que lleva a una comprensión más profunda de la ecología de la comunidad como base para la planificación holística y el diseño sostenible. La misión de LandHealth -recuperar la naturaleza y restablecer las conexiones comunitarias- está en el centro de cada acción.

El vivero de plantas autóctonas del Instituto LandHealth.

El vivero de plantas autóctonas de LandHealth en el barrio de East Parkside, al oeste de Filadelfia, se creó en uno de los más de 40.000 terrenos baldíos de Filadelfia. Propiedad de la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania (SEPTA), una parada de autobús abandonada que durante años había sido un terreno baldío lleno de maleza y basura, ha sido transformada por LandHealth en un vivero de enseñanza y una plataforma de venta al por menor que celebra la dualidad de la madre naturaleza. Allí, LandHealth ha dirigido programas educativos para cientos de personas, como GLOBE Citizen Science, Penn Praxis, estudiantes universitarios y de posgrado de Drexel y estudiantes de la Universidad de Filadelfia/Jefferson, campistas de secundaria y bachillerato, adultos discapacitados (con el socio SpArc) y estudiantes de escuelas públicas de Filadelfia.

Mural de la Madre Naturaleza en el vivero del Instituto LandHealth.

"La mejor manera de resolver un problema es ir al grano, en lugar de hacer un 'drive-by'. Hacemos, por ejemplo, lo que llamamos jardinería de guerrilla, para despertar el interés de los miembros de la comunidad por la educación ambiental práctica a través de la jardinería y el cuidado de la comunidad", dijo Quitel. "Devolver a la gente a la naturaleza es restaurar las conexiones entre ellos". 

"Con la concienciación y el compromiso llega la curación del medio ambiente y la visión de mejora. La naturaleza trabaja contigo cuando tú trabajas con la naturaleza", dijo Quitel.

WeWalkPHL es un grupo de caminantes que se reúne en parques de toda Filadelfia, y conexiones como éstas permiten que LandHealth crezca.

Próxima parada: granja vertical

Con la financiación inicial, LandHealth diseñará, construirá y modelará una granja vertical como centro de la actual programación de LandHealth basada en viveros para trabajar a mayor escala con escuelas, colegios y universidades, y socios sin ánimo de lucro. Servirá a las comunidades adyacentes East y West Parkside, Mantua, Carroll Park, Mill Creek y Strawberry Mansion para satisfacer la demanda de acceso y educación sobre la producción de alimentos frescos, locales, orgánicos y saludables. Esta mezcla de nutrición, naturaleza y espíritu empresarial crea una oportunidad inestimable para "plantar a través de la realización", estimulando el crecimiento económico a través del espíritu empresarial. Se trata de una extensión natural de su larga labor, desde el invernadero hasta la casa de sombra, pasando por las camas exteriores y la agricultura vertical.

Los estudiantes de Belmont Charter dan pasos para convertirse en la próxima generación de defensores y administradores del medio ambiente en nuestro vivero de plantas autóctonas. 

Lo más destacado del trabajo de LandHealth:

  • Corredor ribereño de Cobbs Creek, un proyecto de restauración (sección de Whitby de Cobbs Creek). LandHealth creó un Inventario de Recursos Naturales realizando una serie de visitas de campo para analizar y evaluar las condiciones ecológicas existentes dentro de la zona y en sus inmediaciones.
  • La instalación en la escuela Eleanor C. Emlen de una zona de juegos natural y un aula al aire libre es un ejemplo de lo que se puede conseguir con un presupuesto muy reducido y un equipo de voluntarios. 
  • El Bryn Athyn College, una pequeña escuela de artes liberales situada en las afueras de Filadelfia, contaba con una pradera de tres hectáreas con poca diversidad de especies e inaccesible para los estudiantes. LandHealth reimaginó la pradera y el jardín de lluvia como instalaciones vibrantes para aumentar la biodiversidad y el valor educativo del campus, transformando el espacio en un jardín de pantano diverso.
  • El Centro Louis Calder de la Universidad de Fordham (Armonk, NY), una estación de campo de 115 acres utilizada para realizar investigaciones biológicas y ecológicas. LandHealth creó un plan maestro para aumentar la visibilidad del Centro mediante eventos y paisajismo, y para aumentar el valor del hábitat y la diversidad de la zona.
  • En la escuela primaria Jamison, los jardines de los estudiantes regados por barriles de lluvia, los espacios de reunión hechos con materiales reutilizados, los elementos de gestión de las aguas pluviales y los ricos senderos naturales salpican la propiedad. LandHealth diseñó un plan maestro para ayudar a los profesores a incorporar estas características al plan de estudios, unificando los elementos del rico paisaje natural en una experiencia educativa más significativa.
  • El Programa para Futuros Científicos y Administradores del Medio Ambiente (ProFESS) es un plan de estudios de educación urbana sostenible para estudiantes de escuelas públicas, de los grados 9 a 12, desarrollado en colaboración con el Audubon Discovery Center, el Stroud Water Research Center, el Morris Arboretum, el Bartram's Garden, el Glen Foerd, el Waterbourne, el Center for Aquatic Sciences y el Independence Seaport Museum.
  • El plan maestro del campus de la Escuela Secundaria Saul, desarrollado con el socio Community Design Collaborative.
  • El prado de la escuela John B. Kelly, que funciona como aula al aire libre, es utilizado por la escuela durante el año escolar y cuidado por la comunidad durante todo el año, creado por LandHealth.
  • La Coalición de Escuelas de Mt Airy se asoció con Big Sandbox para realizar ejercicios de planificación general, talleres comunitarios y charretas de diseño. 
  • Programa de administración de la cuenca hidrográfica de Filadelfia, una educación ambiental urbana sostenible en Cobbs Creek para estudiantes de escuelas públicas, de 9 a 12 años.
  • Parque de las Ciudades Hermanas, mejoras en el terreno, incluido el paisajismo con plantas autóctonas. 
  • City Wild es un campamento de día interactivo para estudiantes de secundaria, en el que la ciudad se convierte en un aula para visitar destinos ecológicos urbanos únicos.
  • Logan Triangle, un proyecto de revitalización del terreno y reimaginación del espacio público con estudiantes de secundaria y preparatoria en la comunidad de Nicetown-Tioga. 
  • Eco-Urban Wonderwalks, paseos semanales que presentan las maravillas ecológicas Glendinning Rock Garden, Geology of Wissahickon, Wonders of Fairmount, Reading Viaduct, Rail Park. 
  • Programa de Exploración Medioambiental de Delaware (DEEP), centrado en la cuenca del río Delaware.
  • La Academia de la Basura, el compromiso de la comunidad y el diseño con ayuda de la comunidad en el sur de Filadelfia. 
  • Ecosistema de mi menteuna serie semanal de podcasts interactivos con temas que abarcan todos los ámbitos del medio ambiente exterior y la ecología urbana. 

Escrito por Kerri McLean

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Kerri McLean

Kerri McLean

Kerri es una educadora y escritora basada en Florida que se dedica a contar las historias de los héroes en primera línea de la justicia medioambiental. Tras vivir más de 30 años de huracanes en los Cayos de Florida, entiende los estragos del cambio climático y las inundaciones repetitivas.

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