La furia del huracán Florence en septiembre de 2018 dejó dolorosamente claro que las familias que lo pierden todo a causa de las inundaciones es mucho más que un tema de debate político; es una amenaza existencial.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, Florence produjo extensos daños por inundaciones a lo largo de las costas de Carolina del Norte y Carolina del Sur, y la marejada ciclónica, que batió el récord de 9 a 13 pies, y las devastadoras lluvias de 20 a 30 pulgadas -consideradas un evento de lluvia de 1.000 años- produjeron inundaciones catastróficas y potencialmente mortales.
April O'Leary vive en Conway, SC, una ciudad histórica a orillas del río Waccamaw, y cuando Florence hizo que el río alcanzara una altura de 21,16 pies, más de 12 pies por encima de lo normal, ella y su familia tuvieron que abandonar su casa, una casa que nunca se había inundado. El huracán Florence fue la sexta inundación en seis años. A pesar de tener un seguro contra inundaciones, April y su familia perdieron todos sus ahorros, pero no es la única. Las familias y comunidades del condado de Horry han sufrido más de 100 millones de dólares en daños por inundaciones y el 30% de los afectados no recibieron ninguna ayuda de la FEMA o del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones.
Otros cuatrocientos residentes de su pequeña ciudad vieron sus casas inundadas y en todo el condado de Horry 4.000 familias se han visto afectadas por las inundaciones, con una de cada tres familias en riesgo. Fue entonces cuando O'Leary fundó Horry County Rising (HCR).
La misión de HCR es prevenir estos daños catastróficos informando, educando y defendiendo ante los funcionarios elegidos y designados la necesidad de mitigar las inundaciones, impulsar el crecimiento inteligente, disminuir las inversiones en zonas de alto riesgo de inundación y mejorar la calidad de vida de las familias afectadas y de las futuras familias que inviertan en Horry.
Los miembros de Horry County Rising han conseguido que las inundaciones sean un tema político de primer orden en el condado de Horry, y HCR se esfuerza por impulsar a los funcionarios electos para que aporten soluciones inmediatas, implicando a las familias afectadas en los gobiernos locales y estatales para que mejoren los códigos y las leyes locales y aumenten las inversiones impulsadas por la comunidad (por ejemplo, subvenciones, fondo rotatorio de resiliencia, mejoras de capital, tasas de impacto, etc.) para mitigar los impactos de las inundaciones con proyectos de infraestructura de aguas pluviales de bajo riesgo.
Trabajando con socios de defensa y partes interesadas, HCR ha identificado numerosas opciones políticas para mitigar el riesgo de inundaciones fluviales en su comunidad. Además, la HCR orienta las inversiones futuras proporcionando los datos críticos (por ejemplo, los costes y beneficios asociados) necesarios para abogar por la planificación y la política de resiliencia ante las inundaciones.
Debido en gran parte a la continua coordinación de HCR con los funcionarios electos, el presidente del Consejo del Condado de Horry, Johnny Gardner, nombró un comité especial para estudiar las opciones de mitigación de las inundaciones y O'Leary fue nombrado miembro del comité. Los debates recientes del comité incluyeron la creación de Map Your Move, un recurso en línea que refleja las zonas especiales de peligro de inundación de Horry, así como las zonas de inundación suplementarias para ayudar a informar a la comunidad de los lugares en los que las casas y las carreteras se han visto afectadas por las aguas de las inundaciones. Además, el comité está trabajando en un plan de resistencia a las inundaciones que abordará códigos de construcción más inteligentes, inversiones para estudios de cuencas de drenaje y amortiguadores para proteger los humedales y la llanura aluvial del condado. El condado está ultimando un plan integral de resistencia a las inundaciones basado en las aportaciones del comité. HCR está decidida a hacer que los funcionarios elegidos sean responsables de las necesidades de la comunidad y a respaldar a los candidatos que comparten sus valores.
"Los ciudadanos tienen que exigir mejores medidas de protección contra las inundaciones", dijo O'Leary al Post & Courier. "Y nuestros funcionarios tienen que perseguir agresivamente estas medidas. Esto está hecho por el hombre. A menos que nuestros funcionarios empiecen a invertir en hacer más medidas de protección, va a seguir siendo trágico."
Escrito por Kerri McLean
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Comentario: Debemos tomar estas medidas para hacer frente a las inundaciones del condado de Horry
8 inundaciones. 6 años. 1 casa. Esta familia de Myrtle Beach está agotada por todo ello.
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