En junio de 2020, mientras la pandemia se afianzaba en Estados Unidos, la Dra. Treva Gear fundó la organización Concerned Citizens of Cook County (4C) para informar e involucrar a la comunidad de modo que pudiera abogar por su salud, seguridad, beneficio económico y bienestar. Su historia fundacional es la de una comunidad que descubre el veneno en su entorno y se moviliza para abolirlo.
Al principio, el grupo se puso en contacto con su comunidad para averiguar qué le preocupaba a la gente y se reunió con los principales líderes para hablar de lo que más se necesitaba. Lo primero que descubrieron fue una propuesta de planta de pellets de madera con un permiso pendiente, y lo que encontraron les alarmó.
Renewable Biomass Group (Biomass) proponía una planta de biomasa de pellets de madera en su comunidad de primera línea de Adel, en el condado de Cook. Adel tiene una población de 5.336 habitantes (97% urbana, 3% rural) con una renta familiar media de 27.318 dólares en 2020. Esta instalación estaría a 1,3 millas del residente más cercano y en contra del viento de los residentes que ya están sobrecargados por la contaminación del aire y del agua.
Un aliado cercano, la Dogwood Alliance, cuenta la historia de esta manera:
Un grupo de ciudadanos se organizó, se informó sobre la biomasa de pellets de madera y comenzó a trabajar con Dogwood Alliance. A través de Dogwood, se pusieron en contacto con otros activistas que vivían en el condado de Cook y sus alrededores. Formaron el grupo Ciudadanos Preocupados del Condado de Cook (4C) y no perdieron el tiempo. Sus miembros asistieron y hablaron en las reuniones del Ayuntamiento, con la esperanza de detener la recalificación del emplazamiento de la planta propuesta de agrícola a industrial pesada.
- Alianza Dogwood
A pesar de la abrumadora oposición en la reunión, la recalificación fue aprobada en una votación de 3-2. Dado que la agencia de protección medioambiental de Georgia no cumple las normas, 4C y la Alianza Dogwood han acudido al Director de la División de Calidad del Aire de la Región 4 de la EPA y a su personal para discutir su petición de oposición al permiso de calidad del aire de la planta de biomasa.
En una entrevista, la Dra. Treva Gear explicó lo que está en juego:
Hoy es el condado de Cook, hoy es Adel. Pero mañana podría ser su ciudad. A este tipo de plantas de pellets les gusta venir a nuestro tipo de ciudades. Les gusta venir a pequeñas zonas rurales en las que vive un alto porcentaje de personas de color y con altos niveles de pobreza, porque esas comunidades no suelen saber lo que está pasando hasta que les pasa a ellos".
- Dr. Treva Gear
Puedes firmar su petición aquí mientras siguen presionando para que se anule este permiso.
La razón por la que esta planta de pellets de madera se sumaría a la carga medioambiental tiene que ver con los otros tres proyectos en los que los Ciudadanos Preocupados del Condado de Cook están trabajando en su comunidad:
- Advanced Cylinder and Tank es una empresa de reacondicionamiento de tanques de propano. Desde 2012, los residentes han presentado quejas ante la División de Protección Ambiental de Georgia (EPD) por un fuerte olor a huevo y a mofeta que contamina el aire, causado por la liberación de etilmercaptano. Los residentes más cercanos se quejan de dolor de cabeza, náuseas y problemas respiratorios. Además, la empresa realiza trabajos de chorreado abrasivo, liberando partículas directamente en el aire. La EPD de Georgia afirma que la empresa está dentro de sus límites de emisiones, pero no se sabe si se están realizando pruebas. 4C está consiguiendo que se hable en público con protestas y cobertura de prensa.
- Las empresas de bitcoin son percibidas como digitales por el público, pero sus operaciones sobre el terreno tienen una huella muy grande. En Adel GA, Blockstream ha instalado una operación de minería de bitcoins justo al lado de una zona residencial, perturbando su paz durante los últimos dos años. Se utilizan grandes ventiladores industriales para mantener una temperatura específica para los servidores, lo que crea un ruido constante que no se controla lo suficiente como para garantizar que no supere los 60 decibelios más allá de los 500 pies de las propiedades vecinas que se acordó. A pesar de las constantes quejas de los últimos dos años, recientemente se han añadido más contenedores. Además, mientras que toda la ciudad de Adel utiliza unos 24 megavatios de energía, Blockstream utiliza entre 270 y 300 megavatios. La ciudad de Adel solicitó a otras seis ciudades de Georgia su exceso de energía para alimentar a Blockstream. Los residentes han notado que sus facturas de electricidad están aumentando.
- La maderera Del-Cook es una reliquia de 1957, cerrada hace 20 años, y dejada en medio de una zona residencial predominantemente afroamericana y de bajos ingresos. Dejaron atrás productos químicos utilizados para proteger los postes de electricidad/teléfono contra las termitas y que han estado en la lista de acciones correctivas de la EPA desde el año 2000, incluyendo acetona, ácido benzoico, pentaclorofenol, tolueno, benceno, naftaleno y fenol. Cuando se hizo algo de limpieza en el lugar en 2004 y 2005, la EPA lo clasificó como seguro para uso industrial, pero es una zona residencial. En los últimos años, muchas personas que viven en las calles cercanas al astillero de Del-Cook han sido diagnosticadas de cáncer y muchas han perdido la vida por ello.
Los Ciudadanos Preocupados del Condado de Cook siguen adelante, alzando sus voces de forma concertada para proteger su aire y su agua. Como señala el Dr. Travel Gear, "necesitamos puestos de trabajo, pero no a costa del medio ambiente y la salud pública. Nuestra comunidad se ha visto muy afectada por el COVID-19 y los efectos a largo plazo aún no se conocen".
Escrito por Michele Gielis
Para más información:
La lucha por la biomasa continúa en Adel, GA, Dogwood Alliance, por Vicki Weeks, 23 de junio de 2021
Planta de pellets de madera: oradores y documentos @ Consejo de la Ciudad de Adel 2020-09-11 - El Consejo de la Ciudad de Adel no tuvo preguntas después de su Audiencia Pública sobre la anexión y rezonificación para una planta de pellets de madera, el martes 9 de septiembre de 2020, después de treinta minutos de oradores a favor y en contra. Ver los videos para los testimonios.
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