Miembro de la Comunidad

Community In-Power And Development Association Inc

Port Arthur, Texas

Hilton Kelley con la pancarta de los Estados Unidos Inundados de América de la Alianza del Antropoceno.

De niño, en Port Arthur, Texas, Hilton Kelley estaba acostumbrado al olor a huevo podrido que impregnaba su ciudad natal; le parecía tan natural como respirar. Los habitantes de la ciudad consideraban el aire putrefacto como "el olor del dinero", sin el cual la ciudad -cuyos cimientos se construyeron sobre el petróleo y el gas- no sería nada.

Después del instituto y de una temporada en la Marina, Kelley disfrutó de una carrera de actor en California, sin interés en volver a respirar ese aire de refinería con olor a huevo podrido. Pero en el año 2000, cuando volvió a casa de visita, con ojos de adulto, se dio cuenta de lo mucho que le necesitaban.

"Hemos estado en el infierno en la tierra", dijo Kelley.

Kelley fundó ese año la Community In-Power and Development Association Inc. con la convicción de que los contaminadores deben rendir cuentas por el envenenamiento crónico y sistemático de las comunidades de bajos ingresos que viven a lo largo de la "línea de valla" de sus operaciones. 

Port Arthur, un importante puerto para la industria del petróleo, el gas y los productos químicos, alberga una de las mayores refinerías del país y una de las más contaminantes. A 90 millas al este de Houston y a menos de 3 pies sobre el nivel del mar, la ciudad ha sido asolada por tormentas y huracanes, como el huracán Rita en 2005 y el Ike en 2008, que han provocado importantes inundaciones terrestres y costeras.

Hilton Kelley fue galardonado con el Premio Medioambiental Goldman en 2011, por su lucha contra la contaminación del distrito de Port Arthur a causa de la industria petroquímica y las instalaciones de residuos. Aparece aquí en el Washington Post.

En 2017, el huracán Harvey causó estragos en la vulnerable ciudad, provocando daños por valor de 1.300 millones de dólares y afectando al 80% de las viviendas. Tras el paso del huracán Laura en 2020, los residentes se enfrentaron a la difícil decisión de salir de sus casas y exponerse a Covid-19, o quedarse en casa sin electricidad ni agua y enfrentarse a las consecuencias para la salud de las fugas químicas y la contaminación de las zonas industriales afectadas por la tormenta.

Mientras los residentes luchaban por recuperarse de las repetidas inundaciones provocadas por las tormentas, las organizaciones comunitarias, como CIDA, empezaron a trabajar con los funcionarios de la ciudad para abordar e identificar soluciones a las inundaciones, especialmente en el oeste de la ciudad, donde los residentes son triplemente vulnerables por la proximidad de las refinerías de petróleo, la repetida pérdida de propiedades por las tormentas y los bajos ingresos que hacen de la reconstrucción un proceso costoso e inaccesible.

Hilton Kelley habla con Beatrice Sanders, superviviente de las inundaciones en Port Arthur, Texas, y pide ayuda al gobierno local, estatal y federal.

A partir de 2020, el CIDA y la ciudad de Port Arthur están trabajando para desarrollar un plan de gestión de llanuras de inundación para el lado oeste que identifique los factores desencadenantes de las inundaciones y amplíe las opciones de desarrollo centradas en la mitigación de las inundaciones y las estrategias basadas en la naturaleza. Trabajando en colaboración con el Dr. Galen Newman y el Dr. John T. Cooper de Texas A&M, con financiación de la Subvención de Asistencia Técnica para Infraestructuras Verdes de la Asociación Americana de Planificación, el Programa de Asistencia Técnica para la Investigación Participativa Basada en la Comunidad de The River Network y el Programa de Comunidades Resilientes de Wells Fargo, el CIDA está explorando soluciones estructurales y no estructurales para la adaptación a las inundaciones.

Haciendo referencia al Plan de Catástrofes de 2018 y a las prioridades de gestión de riesgos de la ciudad, estas acciones se centrarían, en parte, en la implantación de infraestructuras verdes en lugares como el barrio de Montrose y otras comunidades del oeste de la ciudad. Las acciones incluyen intervenciones físicas como la impermeabilización de propiedades, así como otras estrategias como la compra de viviendas y el compromiso en torno a la preparación para emergencias. Estos esfuerzos continúan la historia de CIDA de abordar los impactos ambientales, tanto del clima como de la contaminación, para la comunidad.  

Escrito por Kerri McLean y Andrés González

Enlaces

Frontline 360° está ayudando a grupos de base a conseguir fondos federales y a crear un movimiento, Inside Philanthropy, por Laurie Mazur, febrero de 2023.

El descubrimiento de una sustancia similar al petróleo en una zona residencial de Port Arthur da lugar a una investigación, 12 News, 14 de junio de 2022

La comunidad de Port Arthur espera que la nueva estrategia de la EPA mejore la calidad del aire en las comunidades minoritarias, 12 News-KBMT, 7 de febrero de 2022

Un antiguo actor de Hollywood lucha ahora contra los contaminadores de la costa del Golfo de Texas, Catholic Health World, 1 de agosto de 2021

El aire limpio es un derecho divino, Earth Island Journal, verano de 2021

Biden situará la justicia medioambiental en el centro de un amplio plan climático

Mientras Texas se recupera de Harvey, Port Arthur lucha

10 refinerías de petróleo de EE.UU. superan los límites de benceno cancerígeno, según un informe

Catástrofes en cascada: Lo que significa un huracán cuando se vive junto a una refinería

Hilton Kelley, Premio Goldman 2011, América del Norte

El ángel vengador: la lucha de Hilton Kelley por salvar su ciudad natal

Embajador del Aire Limpio 2013, Port Arthur, Texas

Los inquilinos de Texas siguen esperando la ayuda para la recuperación del huracán Harvey

Kerri McLean

Kerri McLean

Kerri es una educadora y escritora basada en Florida que se dedica a contar las historias de los héroes en primera línea de la justicia medioambiental. Tras vivir más de 30 años de huracanes en los Cayos de Florida, entiende los estragos del cambio climático y las inundaciones repetitivas.

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