Una lucha internacional centrada en Gloster, Mississippi

Krystal Martin, de Gloster, Mississippi, nunca pensó que estaría en el epicentro de una lucha mundial por la justicia medioambiental. Pero no es de las que huyen de la lucha.

"Somos un pueblo que no llega a los tres kilómetros de largo, con una población de menos de 900 personas, pero tenemos la quinta tasa de cáncer más alta del estado, y nuestro condado ocupa el primer puesto en enfermedades cardiovasculares. Las cosas tienen que cambiar.

"El principal culpable en Gloster es una gran fábrica de pellets de madera explotada por una empresa británica llamada Drax (su parecido con "Drácula" es presumiblemente involuntario). (El ruido, el polvo, los malos olores y el intenso tráfico de camiones procedentes de la planta de biomasa son, desde hace una década, una desagradable realidad y fuente de enfermedades. La planta tritura la madera -árboles, ramas, ramitas- en serrín fino, lo comprime en pellets y lo envía todo a Inglaterra. Allí, cerca de la ciudad de Selby (North Yorkshire), se quema para producir electricidad.

Como los árboles pueden replantarse, los políticos europeos favorables a la industria decidieron hace décadas que los pellets de madera son una forma de energía renovable y respetuosa con el clima. De hecho, no hay nada de benigno en talar madera y luego quemarla. Los árboles tardan décadas en crecer, mientras que quemarlos sólo lleva unos segundos. La diferencia entre ambos es una enorme cantidad de dióxido de carbono, metano y carbono negro que calientan el clima. Este último es una forma de partícula que, cuando cae sobre la nieve o el hielo, aumenta la absorción de la luz solar, derritiéndolos y elevando el nivel del mar. El hollín también aumenta los índices de enfermedades respiratorias cerca de la central.

La estafa de los biocombustibles ha reportado a la fábrica de Gloster miles de millones en ventas, y a la corporación unos 13.000 millones de dólares en subvenciones del gobierno británico. Los manifestantes de ambos países sostienen que el gobierno británico está subvencionando el racismo medioambiental en Estados Unidos, mientras aumenta el asma y el cáncer en el Reino Unido. El gobierno británico estudia ahora si prorroga las subvenciones otros cuatro años, de 2027 a 2031.

Al principio, Martin pensó que estaba luchando prácticamente sola contra la multimillonaria empresa internacional, y fundó la iniciativa Greater Greener Gloster para implicar a los vecinos en el esfuerzo.

Luego, este año, Anthropocene Alliance (A2) la presentó a otros seis grupos de base y los animó a formar un comité organizador estatal (SOC) para apoyarse mutuamente. Así, en la primavera de 2025, nació Mississippi Grassroots United. Su primera colaboración -conseguir que el Estado denegara el permiso a Drax para aumentar su nivel de contaminación permitido- fue un éxito. Pero seis meses después, el Departamento de Calidad Medioambiental de Misisipi (MDEQ), en un ejemplo de libro de texto de "captura reguladora", dio marcha atrás y concedió a la empresa permiso para aumentar las emisiones.

A pesar del revés, Martin sabía que había ganado algo que nunca antes había tenido: un amplio apoyo y una infraestructura organizativa. Cuando la MDEQ celebró la vista, miembros de la comunidad y representantes del SOC de todo el estado acudieron a impugnar el permiso de Drax. Lea Campbell, de Mississippi Rising Coalition, coordinó una concentración ante el tribunal. Romona Williams, de Mississippi Citizens United for Prosperity, y la Dra. Antoinette McKay, de Mississippi People's Movement, ayudaron a coordinar el transporte y la seguridad. La coalición decidió conjuntamente qué apoyo necesitaba Martin y se lo proporcionó.

Puede que esta vez no hayan ganado, pero su lucha por la justicia continúa.

Días después de la audiencia, los residentes de Gloster, representados por Singleton Schreiber, presentaron una demanda federal contra Drax, alegando años de contaminación atmosférica ilegal en violación de la Ley de Aire Limpio. La demanda solicita una orden judicial que obligue a Drax a poner fin a sus emisiones ilegales, indemnizar a los residentes por daños y perjuicios, financiar medidas de reparación, pagar sanciones civiles y cubrir las costas judiciales. "No dejaremos de luchar hasta que nuestra comunidad esté a salvo", afirmó Martin.

Y no luchará sola.

Grupos de base de Misisipi, entre ellos Mississippi Rising Coalition, unen fuerzas junto a los residentes de Gloster frente al capitolio del estado para exigir al Departamento de Calidad Medioambiental de Misisipi que deniegue el permiso de Drax Biomass para aumentar los contaminantes tóxicos del aire. Fuente: Coalición Mississippi Rising.

La idea detrás de los SOC

Tal y como los concibe A2, los Comités Organizadores Estatales (SOC), como Mississippi Grassroots United, son coaliciones de grupos ecologistas de primera línea que trabajan juntos a escala estatal para coordinar campañas, compartir recursos y construir un poder colectivo. A diferencia de muchos movimientos, en los que una organización supervisora determina las prioridades y estrategias, los SOC definen sus propias prioridades y dirigen sus propias campañas. A2 lo hace posible proporcionando y pagando a un organizador comunitario local para que coordine el trabajo de los SOC, trabajando codo con codo con los miembros de los comités para impulsar las campañas temáticas que identifiquen. El organizador, junto con otros miembros del personal de A2, comparte estrategias y conocimientos políticos, proporciona apoyo en investigación y comunicaciones, facilita formación y recursos para el desarrollo de habilidades y ayuda en la redacción de subvenciones.

Hasta ahora, A2 está ayudando a crear seis SOC: en Misisipi, Arkansas, Oklahoma, Misuri, Luisiana y Arizona. Casi 200 grupos de primera línea de más de otras dos docenas de estados se han inscrito para formar otros SOC. La Alianza del Antropoceno cuenta con más de 430 comunidades miembros en todos los estados y territorios de Estados Unidos, así que hay mucho espacio para crecer.

El objetivo de A2, además de ayudar a los SOC individuales a conseguir victorias, es permitir el surgimiento de un movimiento ecologista nacional de base, mayor incluso que el establecido en la década de 1970, tras el primer Día de la Tierra y la creación de la Agencia de Protección Medioambiental. Aunque ya existen varias organizaciones nacionales de amplia base, como Sunrise Movement y 350.org, ninguna se centra en la construcción del poder estatal a través de una organización comunitaria eficaz, y ninguna está dirigida exclusivamente por comunidades de primera línea. Los miembros de A2 creen que sus voces, experiencias y prioridades deben estar en el centro de cualquier trabajo medioambiental, que el poder debe construirse desde la base para lograr un cambio real y duradero.

Los ciudadanos entienden mejor las amenazas medioambientales porque son los más afectados. Así lo describe Beth Gutzler, de Metropolitan Congregations United (miembro del SOC de A2 en Misuri): "En un Comité Organizador Estatal, los distintos grupos tienen áreas de interés específicas. Nuestro nicho es trabajar con entidades religiosas. Otros pueden centrarse en la política, la investigación o la acción directa. Lo que hace falta es reunir a personas con conocimientos diferentes. Ese es el aspecto del trabajo en red, y no es un ordenador: es el Internet humano el que lo une todo".

Los SOC están hechos para sostener el trabajo a largo plazo. No se desvanecerán tras una victoria o un revés. Los SOC preservarán y fortalecerán las relaciones, compartirán los conocimientos adquiridos en el trabajo y aprovecharán las lecciones aprendidas para impulsar otras campañas. Como dice Gutzler, esto garantiza que "la organización del movimiento no se desmantele ni la información se pierda con cada generación".

Cuando un tornado EF3 azotó San Luis el 16 de mayo de 2025 - arrasando casas, matando a residentes y desplazando a miles de personas - Metropolitan Congregations United (miembro del SOC de A2 en Misuri) se movilizó inmediatamente, distribuyendo alimentos, ofreciendo refugio y coordinando cadenas de suministro de emergencia mientras FEMA y otras agencias federales seguían evaluando los daños y preparando planes de respuesta. Fuente: Congregaciones Metropolitanas Unidas

¿Por qué ahora?

La administración Trump ha hecho retroceder dos generaciones de protección medioambiental. Al diezmar la EPA y otras agencias reguladoras, las normativas sobre aire y agua limpios están siendo derogadas o no se aplican. Los fondos asignados por el Congreso para apoyar la energía solar, eólica u otras energías renovables no se han gastado o están embargados. El Congreso actual ha rescindido la financiación medioambiental del anterior para la transición a los vehículos eléctricos. Se han suprimido los incentivos para producir electrodomésticos más eficientes. La protección de las especies en peligro de extinción, siempre incoherente, se ha dejado completamente de lado. El apoyo a las "comunidades de justicia medioambiental" -la clase trabajadora y las personas de color más afectadas por los contaminantes- se ha evaporado. A2 cree que el poder popular, construido a través de la organización de base, es la respuesta más poderosa a nuestra crisis actual y a los retos futuros. Los SOC proporcionan la base y el vehículo para hacerlo posible.

"Ahora no es el momento de lamentarse; es el momento de organizarse: de establecer grupos locales fuertes que puedan combinarse para formar poderosas alianzas", explica Harriet Festing, cofundadora de A2. "Los SOC representan los ladrillos", añade, "A2 suministra la argamasa".

Arif Ullah, Director Ejecutivo de A2, amplía la metáfora: "La construcción de bases en las comunidades de primera línea, lograda a través de la organización de base a la antigua usanza, es nuestra mejor oportunidad para construir un poderoso movimiento en todos los estados y en la nación. Así es como garantizaremos el cambio del sistema".

Después de que miembros de Louisiana Grassroots United unieran fuerzas con A Community Voice-Louisiana en el Ayuntamiento de Nueva Orleans para reunirse con el concejal de Nueva Orleans Oliver Thomas, se aprobó por unanimidad la ordenanza "Beat the Heat", que exige descansos obligatorios e hidratación para los trabajadores al aire libre. Fuente: Louisiana Grassroots United

Adaptarse a cualquier panorama político

De vuelta en Mississippi, la estrategia de Martin para continuar su lucha demuestra por qué es importante el control local y democrático. "No me importa cómo lo presenten. En Gloster seguimos sufriendo. Puede que no utilicemos las palabras 'justicia medioambiental', pero aún podemos contar nuestra historia y hablar de las consecuencias para la salud. Simplemente encontramos una forma creativa de hacerlo". Dado que los SOC están controlados democráticamente, las comunidades locales pueden adaptar sus tácticas y su lenguaje a su paisaje político específico, independientemente de quién se siente en la Casa del Estado o en la Casa Blanca.

Por ahora, el trabajo en Gloster continúa. La lucha contra Drax no terminará mañana, pero tampoco lo harán los esfuerzos de Greater Greener Gloster. Están en ello a largo plazo y, con la ayuda de Mississippi Grassroots United, otros SOC de todo el país y A2, esperan ganar.