Consejo Intertribal de la Cuenca del Río Yukón

Las Naciones Unidas consideran que el acceso universal al agua potable es un derecho humano básico, al igual que Theresa Clark y Maryann Fidel, entre otros muchos, que trabajan para que el agua de la cuenca del río Yukón vuelva a ser potable.

El Director Ejecutivo del Consejo Intertribal de la Cuenca del Río Yukón, Clark, y el científico medioambiental Fidel colaboran con un equipo dinámico y diverso formado por 70 Primeras Naciones y Tribus, todas ellas dedicadas a la protección y preservación de la Cuenca del Río Yukón. 

La YRITWC es una organización indígena internacional de base con estatus 501(c)(3) sin ánimo de lucro en Estados Unidos y con estatus de sociedad en Canadá. La coalición de gobiernos soberanos de tribus y primeras naciones fue fundada en 1997 por un grupo de 56 jefes y ancianos que se reunieron en Galena (Alaska) para debatir su preocupación por el aumento de los cánceres y otros problemas de salud en las comunidades humanas y las especies de caza de la cuenca del río Yukón. A partir de esta reunión y basándose en estas preocupaciones, se formó el Consejo de la Cuenca para restaurar el río Yukón y protegerlo de una mayor contaminación.

La visión a largo plazo -y la luz que guía a la organización- fue articulada por los líderes tribales en la histórica cumbre de 1997 que dio origen al Consejo de la Cuenca: volver a beber agua limpia directamente del río Yukón como lo hicieron sus antepasados durante miles de años. Entre las amenazas a la salud de la cuenca del río Yukón que el YRITWC está tratando de abordar se encuentran: los impactos del calentamiento del clima, la contaminación industrial y militar, la minería y la mala gestión de los residuos sólidos municipales y de las aguas residuales.

En la actualidad, 73 gobiernos indígenas de la cuenca participan activamente en la coalición mediante la firma y promulgación de un Acuerdo Intertribal que rige la YRITWC y otorga a cada gobierno firmante un puesto en el Consejo de Administración. Al señalar que las comunidades indígenas están conectadas entre sí y tienen un interés común en la protección de la cuenca, el Acuerdo compromete a los signatarios a cooperar y consultar entre sí todas las acciones que puedan afectar a la integridad medioambiental y cultural de la región, respetando al mismo tiempo la soberanía inherente de cada tribu y primera nación. 

En 2005, la Red de Innovadores Gubernamentales de la Universidad de Harvard concedió a YRITWC altos honores por su trabajo, citando puntos fuertes especialmente importantes, entre ellos

• Comunidades nativas diversas y geográficamente dispares que actúan eficazmente en cuestiones importantes con objetivos claramente definidos, culturalmente relevantes y significativos para unificarlas.
• Con ecosistemas interrelacionados, las naciones nativas trabajan más allá de sus fronteras políticas en la preservación del medio ambiente, la gestión de la tierra y la sostenibilidad de la comunidad para alcanzar sus objetivos.
• La defensa y la acción, basadas en los sistemas nativos de organización y toma de decisiones, son estrategias poderosas y complementarias para ejercer la soberanía mientras los gobiernos tribales trabajan para aprovechar los recursos y lograr un cambio positivo.

Una de las iniciativas actuales de la YRITWC se refiere a los terrenos baldíos, definidos por la EPA como "bienes inmuebles cuya ampliación, rehabilitación o reutilización puede verse complicada por la presencia o posible presencia de una sustancia peligrosa, un contaminante o un agente contaminante". Una vez saneadas, estas propiedades podrían reutilizarse en beneficio de la comunidad en formas tales como instalaciones de almacenamiento, lanzamientos de barcos y espacios verdes.

En mayo de 2021, la EPA concedió al Consejo Intertribal de la Cuenca del Río Yukón una subvención de 296.533 dólares para la evaluación de terrenos baldíos con el fin de llevar a cabo hasta tres evaluaciones de la fase I y una de la fase II en los pueblos de Russian Mission, Huslia, Alakanuk y Grayling. Los fondos de la subvención también se utilizarán para apoyar las actividades de divulgación comunitaria. 

Escrito por Kerri McLean

Enlaces

Kawerak, Inc. y el Consejo Intertribal de la Cuenca del Río Yukón son seleccionados para recibir 596.000 dólares en fondos de la EPA para la rehabilitación de terrenos baldíos | Comunicados de prensa de la EPA de EE.UU.