Como muchos de nuestros miembros, Recuperación de la calle Oeste se unieron ante una catástrofe natural, levantándose para satisfacer una necesidad muy humana. Esta vez fue el huracán Harvey en Houston, Texas. El huracán tocó tierra como categoría 4 en Texas el 25 de agosto de 2017, arrojando hasta más de 50 pulgadas de lluvia en el área de Houston, inundando más de 150.000 hogares, destruyendo hasta 1 millón de coches, dejando a miles de residentes necesitando ayuda para reconstruir. Los daños estimados ascendieron a 125.000 millones de dólaresEl huracán se convirtió en el segundo más costoso que ha afectado a Estados Unidos desde 1900.
Y así comenzó la viaje de unos amigos "con un camión y un kayak hinchable transportando a la gente a través de las aguas de la inundación y albergando a los que no podían llegar hasta los familiares en nuestras propias casas. Pasamos el mes posterior a la inundación coordinando y distribuyendo decenas de miles de dólares en suministros y comidas a los residentes de Kashmere Gardens, Trinity Gardens y Lakewood".
Elizabeth Blasius escribe sobre las consecuencias de Harvey en su ensayo"Una vez que la inundación retrocedió, el Triángulo Dorado se quedó sin electricidad ni agua potable, lleno de escombros, estructuras y vehículos inundados, resultado de una inundación sin precedentes de 1 en 1.000 años".
La trayectoria de West Street Recovery continuó con el vaciado de viviendas y la retirada de escombros, para pasar después a prestar asistencia en la "reparación de viviendas gravemente dañadas, la gestión de casos, la defensa de políticas y la organización de la comunidad". Pasaron a la defensa y a la reparación de viviendas por sí mismos debido a las increíbles deficiencias de un esfuerzo de recuperación basado y reforzado por las desigualdades sistémicas incorporadas a la geografía de nuestras comunidades y dentro de los organismos destinados a proporcionar ayuda.
Un artículo de AP que informa sobre los residentes que siguen esperando ayuda 3 años después de Harvey indica que "cerca del 50% de los hogares de Houston afectados por Harvey eran de ingresos bajos y moderados, según la ciudad. Los defensores de la comunidad dicen que muchas casas dañadas estaban en barrios negros y latinos que han carecido de inversión económica y de infraestructura adecuada para evitar que se inunden."
Con los requisitos de los programas de ayuda, que a menudo favorecen la propiedad de la vivienda, y la posesión de un seguro de inundación para las personas que no viven en zonas de inundación, tal vez sean inquilinos y vivan en zonas bajas por razones de asequibilidad, el sistema está estructurado para favorecer la reconstrucción en las comunidades más ricas, dejando a otros que recurran al abandono o que cuenten con organizaciones sin ánimo de lucro como West Street Recovery para reconstruir poco a poco una vivienda habitable.
Y así, la reconstrucción continúa, y a medida que las emergencias se agravan, incluyendo la tormenta tropical Imelda en septiembre de 2019, la pandemia de COVID que hace que la gente tenga que refugiarse en casas inseguras, y más recientemente, la tormenta de invierno de Texas de 2021, West Street Recovery sigue adelante. Al darse cuenta de que las mejores soluciones incluyen las voces de todos, mantienen una organización de base horizontal sin fines de lucro que utiliza los esfuerzos de recuperación para construir el poder de la comunidad y, por lo tanto, la resiliencia antes de la próxima catástrofe natural o provocada por el hombre que golpeará.
En un informe publicado en abril de 2021 con el Caucus de Supervivientes Olvidados de Harvey, el Northeast Action Collective y otros miembros de la comunidad, West Street Recovery dijo que su conclusión más fundamental "es que es imposible que una recuperación justa se desarrolle dentro de una sociedad injusta". Les agradecemos su trabajo para reconstruir la justicia, así como los cimientos estructurales de su comunidad.
Escrito por Michele Gielis
Para más información:
5 formas de ayudar a eliminar el racismo en la recuperación de desastres, Instituto Rice Kinder de Investigación Urbana por Doris Brown y Ben Hirsch, 26 de agosto de 2020
El huracán Harvey, el triángulo de oro y la desigualdad del socorro, ensayo de Elizabeth Blasius, 2019,
Un año después del huracán Harvey, los barrios más pobres de Houston son los más lentos en recuperarse, New York Times, Por Manny Fernández, 3 de septiembre de 2018
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