La Asociación del Parque Weequahic (WPA) se dedica desde 1993 a restaurar y conservar el Parque Weequahic, un parque de 311 acres heredado de Olmsted y diseñado para servir de santuario en el barrio sur de Newark. La comunidad, con un 90% de población de color y un 26% que vive por debajo del umbral de pobreza, está rodeada de factores de estrés: El aeropuerto internacional de Newark, el vertedero de residuos químicos White Chemical y el puerto de Newark, el más activo del país, están cerca. La falta de financiación para mantener el parque pone en peligro su capacidad para proporcionar resistencia a la comunidad, afecta a su valor recreativo y supone una amenaza para los hábitats de la fauna salvaje. A pesar de problemas como las frecuentes inundaciones, el desarrollo urbano, los problemas de infraestructuras y la contaminación ambiental, la AMP se propone cultivar infraestructuras verdes, albergar actos culturales e implicar al público para educar a los ciudadanos sobre el medio ambiente y el clima. La WPA colabora con activistas medioambientales para garantizar un medio ambiente sano a los ciudadanos del área metropolitana de Newark, centrándose en la justicia medioambiental.
New Jersey Clean Cities, New Jersey Environmental Justice Alliance, Sierra Club, Weequahic Park Association, Newark Environmental Commission, Newark Public Schools y otros, se reunieron en Weequahic Park para informarse sobre las ventajas de los autobuses escolares eléctricos y la financiación disponible.
En virtud de un acuerdo de asociación con el condado de Essex, la WPA actúa como gestora y administradora del parque Weequahic. Con más de 100 miembros, la organización sin ánimo de lucro dirigida por BIPOC ha sido una defensora incondicional de una de las pocas zonas verdes de la sobrecargada comunidad. "La gente viene aquí a pasear, hacer picnic, correr, observar aves, ver animales salvajes como zorros rojos, coyotes y ciervos. Vienen aquí a disfrutar de su paz, pero está en peligro", según Wynnie-Fred Victor Hinds, residente en Newark. "El lago está contaminado, en muy mal estado, y aun así la gente sigue pescando en él. Tenemos que protegerlo, y a su vez proteger a toda nuestra comunidad". La WPA, beneficiaria en 2023 del Fondo Nacional de Resiliencia Costera de la National Fish and Wildlife Foundation, está creando un plan que da prioridad a las estrategias basadas en la naturaleza para las comunidades históricamente desatendidas y propensas a las inundaciones del South Ward de Newark. La WPA aborda no solo las inundaciones, la conservación de los parques, los problemas sanitarios y la contaminación atmosférica, sino también otras cuestiones medioambientales y sociales, todo ello dentro de un marco de justicia y equidad.
Weequahic Park, Newark, NJ - Fotografía de Sara Cedar Miller, cortesía de Weequahic Park, 2011.