La naturaleza ha puesto a prueba la inagotable resistencia de Puerto Rico en los últimos años, especialmente en las regiones del sur y el suroeste, donde la mayoría de los recursos naturales ya están amenazados por la subida del nivel del mar y la erosión costera. Los habitantes de Puerto Rico han soportado dos grandes huracanes con dos semanas de diferencia en 2017 y un devastador terremoto durante las dos primeras semanas de 2020, seguidos de los devastadores impactos económicos de la pandemia del COVID-19.
El 7 de septiembre de 2017, el huracán Irma, una tormenta de categoría 5, trajo consigo lluvias torrenciales, suelos saturados, así como cortes en el servicio de electricidad y agua. Fue un presagio de lo que vendría cuando el 20 de septiembre, el huracán María, una tormenta de categoría 4, golpeó y se convirtió en el desastre natural más mortífero basado en Estados Unidos en los últimos 100 años. En algunas partes de la isla, al menos 15 pulgadas de lluvia en un período de 48 horas, se combinaron con vientos huracanados y túneles de viento del terreno montañoso de Puerto Rico. Con 2.975 personas muertas, 90.000 millones de dólares de daños y una red eléctrica paralizada, 200.000 personas se vieron obligadas a abandonar Puerto Rico y dirigirse al territorio continental de Estados Unidos para sobrevivir, creando una crisis humanitaria masiva.
Tres años más tarde, con Puerto Rico aún en proceso de recuperación, ocurrió lo impensable. El 7 de enero de 2020, a las 4:30 de la madrugada, se produjo un terremoto de 6,4 grados, el mayor que la isla había visto en más de 100 años, que destruyó 800 casas y mató a una persona. Rápidamente le siguió una réplica de 5,9 grados. 8.000 personas se vieron obligadas a salir a la calle, en refugios improvisados o del gobierno, porque no sabían si sus casas eran seguras para vivir. Se calcula que en enero hubo 1.000 temblores en Puerto Rico, con un total de 9.800 temblores registrados. Poco después se desató la pandemia del COVID-19, que creó un desempleo masivo.
En este panorama de lucha humana, las organizaciones comunitarias (CBO) han surgido para llenar el vacío creado por la difícil relación con el gobierno federal de Estados Unidos y la corrupción sistémica que obstaculiza el flujo de ayuda.
Un Nuevo Amanecer en Ponce es una de estas organizaciones que trabaja con la Alianza del Antropoceno, y se encuentra en la Playa de Ponce. La Playa es una vibrante comunidad de 11.000 personas con una renta media por hogar de 14.600 dólares. El 67% de la población vive en la pobreza. La Playa Reverdece es una iniciativa única que fomenta la capacidad de la comunidad para abogar por unas mejores condiciones a través de datos basados en pruebas recogidos por científicos ciudadanos formados, así como proyectos comunitarios de reforestación y gestión de aguas pluviales.
Un Nuevo Amanecer, Inc. está trabajando con la ciudad de Ponce para reunir a múltiples socios para informar sobre la planificación de la resiliencia costera. Sus líderes comunitarios y funcionarios gubernamentales formarán la base de una red de aprendizaje entre pares, priorizando proyectos centrados en soluciones basadas en la naturaleza que mejoren los hábitats de vida silvestre amenazados y en peligro de extinción de la región, incluidos los arrecifes de coral, las praderas marinas, las lagunas, los manglares, los estuarios, los humedales, los cayos de alta mar y las playas de arena.
Un Nuevo Amanecer coordinará y apoyará la participación de los residentes en el proceso de planificación de la comunidad, llevando a cabo actividades de divulgación, celebrando reuniones comunitarias y grupos de discusión para sentar a la mesa a todas las partes interesadas y obtener información fundamental sobre los sistemas naturales y sociales.
El proyecto producirá planes de resiliencia y mitigación para la comunidad de La Playa, la identificación de proyectos críticos para mitigar los impactos del cambio climático y otros peligros ambientales, una red de aprendizaje e intercambio entre pares para los líderes de la comunidad y el gobierno y la creación de activos de comunicación y científicos que fomentarán la comprensión, el aprendizaje y la acción para proteger y fomentar el hábitat marino costero en las comunidades costeras de la región.
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Escrito por Michele Gielis
Para más información:
La Playa de Ponce lucha por mantenerse a flote, ES Noticia PR, Sept. 2023
La Playa Reverdece, un movimiento comunitario
Reparadas bombas de extracción de agua para evitar inundaciones en Ponce, 1 de junio de 2021
Los vecinos reforestan la playa de Ponce - PressReader, 17 de enero de 2021
Los vecinos reforestan la playa de Ponce, ELNUEVODIA, 16 de enero de 2021
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