Zona Económica Verde del Sur de Tacoma

La histórica South Tacoma experimentó un gran auge en la década de 1890, cuando Northern Pacific construyó sus talleres ferroviarios, responsables de "todos los trabajos de reparación al oeste del Mississippi", sobre lo que antes eran vastas praderas y marismas. Le siguieron otras industrias, con resultados nefastos.  

Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente, desde 1892 la eliminación inadecuada de residuos y las actividades del emplazamiento (incluido un vertedero in situ, la fabricación/reparación/mantenimiento de vagones de ferrocarril, el reprocesamiento de aceites usados y el funcionamiento de dos fundiciones) han contaminado el suelo y las aguas subterráneas con sustancias químicas peligrosas en la zona del acuífero del sur de Tacoma.

En la década de 1980, la EPA exigió a Tacoma la aplicación de un código de protección de las aguas subterráneas y una costosa limpieza, pero residentes preocupados como Heidi Stephens no confían en la respuesta de la ciudad. 

"La ciudad sigue permitiendo muchas excepciones perjudiciales y el código de protección de las aguas subterráneas no se ha actualizado a la mejor ciencia actual, por lo que la contaminación sigue ocurriendo y no hay una protección adecuada para la infiltración / recarga de grandes áreas de cobertura de superficie impermeable."

- Heidi Stephens

El sur de Tacoma, una de las comunidades de ingresos más bajos y de mayor diversidad racial de Tacoma, sigue sufriendo el impacto desproporcionado de la zonificación industrial pesada y está plagado de algunas de las peores tasas de contaminación atmosférica y de enfermedad/mortalidad del condado. Combinado con los efectos climáticos regionales, los barrios del sur de Tacoma pueden ser hasta 14 grados F más calientes que los barrios del norte de Tacoma con 11.980 personas que viven en los barrios del sur donde la temperatura máxima supera el percentil 90 y donde los ingresos medios per cápita son inferiores al 200% del nivel federal de pobreza. Cada grado adicional conlleva importantes costes para la salud pública. 

En 2021, Stephens, como miembro de la junta del Consejo Vecinal de South Tacoma, presentó a la ciudad una enmienda al código para una propuesta de Zona Económica Verde de South Tacoma (STEGZ, por sus siglas en inglés). En ella se aboga por empresas limpias y no contaminantes y por un cambio de zonificación que aleje la industria pesada del barrio histórico. Propone la actualización de la protección de las aguas subterráneas y la creación de la primera zona verde de uso del suelo del estado para proteger proactivamente el acuífero y lograr un futuro más sostenible para el barrio.  

Sin embargo, el proyecto de construir un megaalmacén de 2,5 millones de pies cuadrados en una zona no urbanizada del Superfondo amenaza gran parte de aquello por lo que los residentes del sur de Tacoma han estado luchando. Con el tamaño de 50 campos de fútbol, el pavimento impermeable afectaría significativamente a la capacidad de recarga del acuífero vulnerable, poniendo en peligro la reposición del acuífero, así como alterando el humedal/arroyo in situ y la cuenca de los arroyos aguas abajo. 

"Esto devastaría el barrio y su entorno con unos 12.000 nuevos desplazamientos de vehículos al día, y más calor y ruido y contaminación lumínica y atmosférica, lo que complicaría aún más otros negocios actualmente en la zona y destruiría algunos de los últimos espacios verdes naturales de esta comunidad ya sobrecargada."

"Nuestra propuesta combinaría muchas prácticas sostenibles teniendo en cuenta el cambio climático y animaría a las empresas locales a incorporar la Zona de Oportunidad Económica (EOZ) para beneficiar a las empresas y trabajadores locales para la mejor protección del agua; sin embargo, la ciudad ha retrasado y diluido este proceso."

- Heidi Stephens

El Ayuntamiento de Tacoma votó la propuesta de Zona Económica Verde del Sur de Tacoma en junio de 2022, más de un año después de su presentación.Dividida en dos fases, de momento sólo se ha aprobado la Fase 1A, que implica el inicio de un "plan de trabajo" para actualizar el código de aguas subterráneas.La actualización real del código se está retrasando aún más mientras se pasa entre la Comisión y el Comité, y las expectativas de llegar finalmente al código de uso del suelo de la Zona Verde Económica pueden retrasarse hasta 2025, y entonces dependerán de la financiación presupuestaria.

Mientras tanto, los residentes buscan asistencia técnica sobre la mejor ciencia actual en relación con la hidrología de las aguas subterráneas y los acuíferos y la calidad del aire para informar a los miembros de la comunidad y a los funcionarios de la ciudad en su toma de decisiones. Asimismo, buscan ayuda para la revisión de la legislación, la normativa y las políticas, a la vez que conciencian sobre amenazas inminentes como el megalmacén propuesto. 

"Queremos proteger nuestros últimos bosques, humedales y acuíferos, pero el almacén propuesto podría pavimentar gran parte de ellos y traer aún más contaminación atmosférica a una comunidad ya sobrecargada, así que estamos intentando que la ciudad vea nuestra visión", dijo Stevens sobre el esfuerzo de su grupo.

Para más información:

Warehouse Pits Locals Against Developers, Tacoma Weekly, abril de 2023

Oposición al megaalmacén del sur de Tacoma(vídeo de 46 segundos) 

El proyecto de almacén en el sur de Tacoma preocupa a los residentes por el agravamiento de las desigualdades actuales(1min 19 seg audio) 

South Tacoma Council en CityLine(segmento de TV por cable) 

Reunión de STEGZ sobre el proyecto de almacén industrial Bridge (vídeo de 60 minutos) 

Zonificación actual industria pesada directamente sobre el acuífero y a través del barrio de South Tacoma 

Acuífero del sur de Tacoma y zona de recarga 

South Tacoma Economic Green Zone/STEGZ (enfoque proactivo que beneficia a toda la ciudad) 

¿Está la ciudad apresurando un gran proyecto de almacén en el sur de Tacoma? Algunos piensan que sí