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Save James Island

Charleston, Carolina del Sur

Residentes que abogan por salvar la isla James.

James Island, en Carolina del Sur, es un lugar extraordinariamente bello, rico en historia y tradiciones. Ofrece a los residentes un rápido acceso al centro de Charleston y, al otro lado, a la playa, lo que normalmente sería ideal. Los robles vivos cubiertos de musgo bordean las carreteras pintorescas y, aunque de naturaleza suburbana, gran parte de la historia de James Island se ha construido alrededor. El problema es que en las últimas décadas la belleza atrae el desarrollo y con éste aumentan las inundaciones y los desbordamientos del sistema de aguas residuales.

En un artículo de opinión para el Post and Courier, las residentes Theodosia Wade y Julie Hallman describen cómo es:

"Imagine que se pone un par de botas de lluvia hasta la rodilla antes de entrar en su cocina para tomar su taza de café matutina.

Esa es la realidad de uno de nuestros vecinos aquí en James Island. Tiene que soportar que el agua se estanque en su casa aproximadamente una vez al año, y arranca repetidamente las placas de yeso y sustituye el suelo debido a los daños causados por las inundaciones."

Save James Island se opone al desarrollo masivo que amenaza el carácter, la historia, la belleza y la fauna de la isla, por no hablar de su calidad de vida. Siempre hacen responsables a los funcionarios y organismos municipales de unos planes que simplemente desafían la lógica. Frances Henty, una agente inmobiliaria que vive en la isla, lo dice claramente: "No tiene sentido añadir más desarrollo a una capa freática tan frágil, simplemente no tiene sentido". 

A propósito de Frances, el problema de las inundaciones en Charleston es cada vez más grave. El año pasado, Charleston superó un récord anterior de días de inundación con 89 días en 2019, frente al récord anterior de 58 días en 2015. 

Esta es la casa en Charleston de Jimmy Mazyck, bombero retirado. Se espera que las inundaciones del barrio empeoren si se aprueban dos nuevas urbanizaciones. Los residentes están luchando.

Dos urbanizaciones que se están proponiendo actualmente, Central Park Cluster y Riverland Oaks, son la fuente de la preocupación actual de la organización. El problema radica en los sistemas de drenaje, que son viejos, están mal mantenidos y esencialmente fallan, causando daños por inundación en las casas y terrenos de la gente. Un residente llegó a meterse en unas tuberías de desagüe para encontrar otra unida a ella y ambas bloqueadas, sin que ningún departamento de obras públicas recuerde cómo ni por qué, por un montón de piedras. 

En abril de 2020, Save James Island celebró su primera reunión con nuestro socio, Thriving Earth Exchange. Con un número cada vez mayor de residentes cercanos a los nuevos desarrollos propuestos que se unieron al equipo, el grupo trabajó con la Liga de Conservación Costera de Carolina del Sur para encargar un informe al experto en aguas pluviales, el Dr. Steve Emerman, sobre el estado del sistema actual de aguas pluviales y su capacidad para acomodar un mayor desarrollo. Cuando la lógica no es suficiente, la ciencia puede aportar comprensión y desarrollar soluciones.

El informe del Dr. Emerman deja clara la situación: "He documentado 22 inundaciones en los últimos cinco años en los barrios donde se proponen dos nuevas urbanizaciones. Al comparar las inundaciones con las cantidades de lluvia, demostré que no se puede confiar en la infraestructura de aguas pluviales para evitar las inundaciones si cae más de media pulgada de lluvia en 24 horas." 

Otro problema es el calendario de presentación de los planes de gestión de aguas pluviales para los dos desarrollos; el desarrollo de Central Park Cluster está siendo evaluado bajo el antiguo Manual de Normas de Diseño de Aguas Pluviales de la Ciudad de Charleston (2013), mientras que la propuesta de Riverland Oaks está siendo evaluada bajo el nuevo Manual de Normas de Diseño de Aguas Pluviales de la Ciudad de Charleston, que entró en vigor el 1 de julio de 2020.

Irónicamente, la ciudad y el condado están realizando un estudio de drenaje de 400.000 dólares en la misma zona. Se prevé que el estudio esté terminado este año. Los residentes no entienden por qué la ciudad aprobaría las dos urbanizaciones antes de que se complete ese estudio, dados los riesgos evidentes. 

El Dr. Emerman tiene una recomendación muy concreta: "Yo digo que primero entendamos la infraestructura de drenaje actual y luego intentemos mejorarla. Si eso funciona, estupendo. Luego podemos empezar a hablar de nuevos desarrollos. No estoy en contra del desarrollo, ni mucho menos, pero los proyectos de Central Park y Riverland Oaks son los más irreflexivos que he conocido".

Cobertura de las inundaciones en Charleston en The Post and Courier.

Save James Island sigue abogando por un enfoque de sentido común para el nuevo desarrollo, así como para:

- Preservar y proteger los espacios verdes, los árboles, las vías fluviales y las marismas de James Island; 

- Abogar por una zonificación adecuada, por mejoras en las infraestructuras, por la gestión de las aguas pluviales y por normas de diseño de edificios adaptadas a nuestra comunidad única; y 

-Abogar por una James Island amigable con las bicicletas y los peatones, con más transporte público y opciones de vivienda asequibles para los residentes. 

Franny Henty, de Save James Island, "Tenemos que ser cuidadosos, y tenemos la ciencia allí", dijo. "Sólo tenemos que centrarnos en asegurarnos de que estamos haciendo algo que no va a poner en peligro nuestro inventario actual. Y va a ser un problema mayor para nuestros hijos y nietos si seguimos así".

Escrito por Michele Gielis

Enlaces

La ciudad de Charleston y el condado revisarán las solicitudes para talar más de 70 grandes árboles, Live 5 News, 28 de julio de 2021

Residentes preocupados por el desarrollo de James Island, Live 5 News, 13 de julio de 2021

Evaluación del impacto potencial del nuevo desarrollo urbano en las inundaciones, Thriving Earth Exchange - asociación

El controvertido desarrollo en James Island obtiene una extensión de los planes, WCSC Live 5 News, 18 de noviembre de 2020

Un propietario de James Island presenta una demanda contra la ciudad de Charleston, WCSC Live 5 News, 29 de octubre de 2020

Comentario: Por qué el desarrollo no ha mejorado el drenaje en Charleston, Post and Courier, 14 de septiembre de 2020

Behre: Charleston aborda una tarea difícil: hacer que el desarrollo mejore el drenaje, Post and Courier, 22 de agosto de 2020, actualizado el 11 de diciembre de 2020

Comentario: Tiene que haber una forma mejor de gestionar las inundaciones en James Island, Post and Courier, 20 de agosto de 2020

Inundaciones en la isla James: Webinar y preguntas con el Dr. Steve Emerman, 18 de agosto de 2020

Un consultor contratado por los vecinos recomienda detener el desarrollo de James Island, WCSC Live 5 News, 6 de agosto de 2020

Las emociones se disparan en la lucha por la propuesta de desarrollo de casas adosadas, WCSC Live 5 News, 29 de mayo de 2020

Los vecinos de James Island esperan soluciones para las inundaciones, WCSC Live 5 News, 12 de mayo de 2020

Los residentes de James Island piden ayuda federal después de las preocupaciones sobre James Island Creek, WCSC, Live 5 News, 22 de enero de 2020

Los vecinos están preocupados por los nuevos planes de desarrollo de James Island, WCSC Live 5 News, 9 de enero de 2020

Los residentes de James Island lidian con varios pies de inundación después de las tormentas del sábado, WCSC Live 5 News, 7 de julio de 2018

Michele Gielis

Michele Gielis

Michele ha pasado la última década ayudando a las organizaciones sin ánimo de lucro a alzar su voz para el cambio. Busca que la acción tenga sentido conectando a las personas con la tecnología y los mensajes que aportan resonancia y resiliencia. Michele se enorgullece de apoyar a la Alianza del Antropoceno, que trabaja para llevar a las comunidades a #HigherGround

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