Los residentes de la reserva india de Pine Ridge, en Dakota del Sur, se enfrentan a los retos de la pobreza, el abuso de sustancias y el suicidio, y el Proyecto Oyate Teca (OTP), fundado en 1991, está decidido a cambiar esta situación trabajando por un futuro más fuerte, saludable y autosuficiente. Su misión está dedicada al bienestar de los niños y las familias Lakota a través de programas culturales, educativos, recreativos y sanitarios. Sus programas culturales promueven la conservación y renovación de los conocimientos tradicionales mediante la narración de cuentos, canciones, danzas, comidas tradicionales y artesanía. Sus programas proporcionan acceso a productos frescos a través de su Programa de Jardinería de Raíces Medicinales, el Mercado del Agricultor y los Programas de Distribución de Verduras. El Centro Comunitario Oyate Ta Kola Ku, financiado por Running Strong for American Indian Youth, proporciona más de 21.000 pies cuadrados de espacio de programación, lo que permite al Proyecto Oyate Teca seguir educando y apoyando su misión y ampliar sus servicios.
Distribución de verduras en 2020.
"Oyate Teca" es el nombre en lakota de "Young People" (gente joven), y son fundamentales en todo lo que hace esta organización indígena y dirigida por mujeres. OTP proporciona a más de 700 jóvenes Oglala Lakota con como noches de cine, noches de juegos, clases de cocina, costura, música y jardinería, clases de arte y artesanía y celebraciones navideñas. El Programa de Jardinería Medicine Root se ha convertido en una de sus iniciativas más exitosas. Los alumnos asisten a clases durante 16 semanas y aprenden a crear un huerto, cultivar productos sanos, conservar y vender sus hortalizas en el mercado agrícola y realizar un curso de contabilidad. Reciben gratuitamente todas las herramientas que necesitan para empezar y mantener un huerto en casa: semillas de alta calidad, labranza, vallas y mangueras de riego. Al apoyar estos programas de alimentos y huertos ecológicos, las familias indígenas no sólo se proporcionan opciones alimentarias más sanas, sino que también venden los excedentes y generan ingresos estacionales.
Una sala llena para la clase de jardinería de raíces medicinales.