Pueblos indígenas del Recodo Costero

Cuando Corpus Christi emitió una serie de avisos de agua hirviendo en mayo de 2016, fue aterrador, aunque no del todo sorprendente.  

Según las autoridades municipales, un "incidente de reflujo " en una propiedad industrial provocó la inyección de un emulsionante de asfalto en el sistema de agua de la ciudad. Los residentes pasaron semanas sin agua del grifo, algunos no pudieron permitirse el lujo de comprar agua embotellada adecuada, y el administrador de la ciudad dimitió. 

Pero los problemas de agua de Corpus Christi no eran nuevos, ni estaban resueltos.

Las infraestructuras de la ciudad no habían seguido el ritmo de crecimiento, y la proximidad de los contaminantes industriales a los frágiles sistemas de agua estaba -y sigue estando- llena de peligros. 

Corpus Christi es una ciudad petrolera que busca expandirse, y con ello vienen más oleoductos, más exportación de petróleo y gas natural, más vertederos y más contaminación. Lo que no viene con la expansión es el agua limpia, los espacios verdes, la vivienda asequible y la seguridad alimentaria.

Cansada de ver cómo su comunidad es ignorada por los funcionarios de la ciudad y por gigantes empresariales como la industria de los combustibles fósiles, Love Sánchez creó Indigenous Peoples of the Coastal Bend (IPCB). El grupo intertribal, que incluye a los karankawa kadla, los apaches lipanes, los mexicas, los comanches y los coahuiltecos, se dedica a proteger la historia de su tierra ancestral, su medio ambiente y su gente. Sánchez, junto con la especialista en divulgación y organizadora comunitaria Dorothy Pinea, se centra especialmente en la lucha contra la contaminación y el desarrollo industrial.

La misión actual del grupo es detener la expansión de una terminal de exportación de petróleo y un muelle propiedad de Enbridge cerca de McGloin's Bluff, donde vivían los karankawa y donde se han encontrado más de 40.000 artefactos karankawa. Enbridge, el mayor transportista de petróleo crudo, gas natural y líquidos de gas natural de Norteamérica, planea ahora construir un oleoducto para transportar arenas bituminosas desde Houston hasta el muelle de Corpus Christi para su exportación. La ampliación desenterrará y destruirá más artefactos de los antepasados karankawa y dañará las marismas de gran riqueza medioambiental. 

En 2021, la IPCB se unió a la tribu Karankawa Kadla de la Costa del Golfo de Texas y a la Asociación de Vigilancia Costera de Ingleside en la Bahía para presentar una demanda federal contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos por haber expedido un permiso para la ampliación en una zona no urbanizada y sagrada para los pueblos indígenas locales, sin tener en cuenta las preocupaciones ambientales y de la comunidad, tal y como exige la Ley Nacional de Política Ambiental y la Ley de Aguas Limpias. La ampliación está actualmente en suspenso a la espera de la resolución de la demanda, pero la IPCB no espera que la lucha termine.

Otra amenaza para el medio ambiente de Corpus Christi es el proyecto de la planta desalinizadora de Harbor Island. Mientras los funcionarios de la ciudad y la autoridad portuaria discuten sobre qué entidad se beneficiará de la venta y uso del agua de la planta propuesta, la IPCB ve un problema mucho mayor. 

A pesar de las afirmaciones de que la planta desalinizadora aliviará los problemas de agua de la zona, en realidad la calidad del agua se resentirá para las personas y la vida acuática. Las plantas desalinizadoras desplazan los residuos y aumentan la salinidad del agua, lo que afectará a los vitales hábitats de agua salobre y dulce de la zona.

Escrito por Kerri Mclean

Para más información sobre el trabajo y los problemas de los pueblos indígenas del Coastal Bend:

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Los pueblos indígenas luchan por proteger el asentamiento Karankawa (kristv.com)

Pueblos indígenas | Museo del Recodo Costero | Victoria, TX

Los Karankawa Kadla protestan por la ampliación de la terminal de Enbridge - Indian Country Today

Los residentes de Coastal Bend celebran el Día de los Pueblos Indígenas | kiiitv.com