Common Ground Rising (CGR)

"El condado tiene ciertos derechos para proteger a los ciudadanos, y es su obligación jurada hacerlo".

- Elaine Cimino, Common Ground Rising

Los cielos de los condados de Sandoval y Bernalillo son impresionantes. Justo al norte de la ciudad de Albuquerque (Nuevo México), los amplios paisajes de las montañas Sandia se encuentran con espacios azules abiertos para crear escenas espectaculares que dan la bienvenida a excursionistas, ciclistas y curiosos a esta región desértica. En un día despejado, el aire es un bienvenido respiro tanto para los aventureros visitantes como para los viajeros cansados. Por desgracia, para muchos residentes locales que dependen de la tierra, el agua y el aire del condado para vivir, la zona comúnmente conocida como "la tierra del Encanto" está perdiendo su encanto. Los días despejados son cada vez más escasos.

Esta brumosa historia es similar, pero aún menos visible, bajo tierra: en el Río Grande Medio, las comunidades de Nuevo México viven sobre una importante grieta geológica que alberga delicados acuíferos que proporcionan agua subterránea. Los transeúntes no tienen motivos claros de preocupación. Para los residentes de toda la vida, el agua ya no sabe tan dulce como antes.

Por encima y por debajo de sus características naturales, los condados de Sandoval y Bernalillo sirven a intereses económicos más lucrativos que el turismo. Durante décadas, los recursos del condado han sustentado economías energéticas y tecnológicas que satisfacen necesidades locales y nacionales. Los legisladores del estado de Nuevo México también han acogido con satisfacción la bonanza económica. A diferencia de lo que ocurre en gran parte del mundo desarrollado, los ejecutivos estatales y de los condados han trabajado para reducir los impedimentos al desarrollo energético, incluidas las instalaciones nucleares, eliminando las protecciones medioambientales que las empresas consideran perjudiciales para sus resultados. Al mismo tiempo, han promovido falsas soluciones a la transición climática que agravan los problemas existentes.

Common Ground Rising (CGR) es una organización comunitaria de base que trabaja para proteger el agua, el aire, la salud y la seguridad de las comunidades del Medio Río Grande frente al desarrollo energético imprudente. En solidaridad con la acción para remediar las crisis medioambientales mundiales, CGR pretende comprender mejor y remediar la contaminación en diversos sectores energéticos que operan en la región.

Para ello, la CGR se centra en los representantes políticos, las políticas gubernamentales y los esfuerzos de promoción engañosos que permiten la mala praxis empresarial mediante la definición de normas fáciles que reducen o eliminan la medición honesta de los impactos de las toxinas. CGR planifica y organiza soluciones reales: supervisión democrática que abre vías de resiliencia comunitaria y justicia reparadora para una política inclusiva y representativa en la planificación y la elaboración de normas de los condados.

Estos esfuerzos incluyen la ciencia dirigida por los ciudadanos para documentar los datos de referencia sobre la calidad del agua y del aire antes del desarrollo previsto de miles de pozos de petróleo y gas en toda la Mesa del Chaco y el Valle del Río Grande, incluidas las tierras tribales. La CGR también lidera una serie de iniciativas de educación pública y compromiso para oponerse al desarrollo energético. Además de los contaminantes atmosféricos, la CGR se opone al desarrollo nuclear y a la instalación de oleoductos sobre su precioso y delicado sistema de acuíferos vitales.

Al igual que muchas comunidades que se enfrentan a retos similares, la diversa población de CGR sufre de forma más aguda los efectos de los contaminantes medioambientales allí donde se solapan las injusticias socioeconómicas. A través de dos condados, las injusticias medioambientales abruman a una docena de tierras tribales indígenas. A pesar de su ubicación rural, las comunidades de los pueblos de Jemez, Santo Domingo y San Felipe padecen asma en mayor proporción que el 98% del país. En los condados de Sandoval y Bernalillo, la EPA identifica un riesgo de cáncer tóxico en el aire superior al que sufren 7 de cada 10 residentes del estado. En el condado del sur, un poco más allá de Albuquerque, los residentes del área metropolitana añaden contaminantes urbanos comunes a los que proporciona la gran energía.

En los Valles Sur y Norte del condado de Bernalillo, justo al sur de Albuquerque, los residentes del área metropolitana sufren impactos más dispares de la industria pesada, a la que se autoriza fácilmente a liberar altas concentraciones de contaminantes. Los recientes esfuerzos de desarrollo han añadido al menos cuatro emplazamientos superfund a la región. Los grandes contaminantes energéticos afectan de forma más inmediata a quienes ya están sobrecargados: las comunidades hispanas sistemáticamente marginadas y las naciones indígenas soberanas. Las crisis medioambientales se ven agravadas en estas comunidades por el estancamiento de los bajos salarios y la consiguiente pobreza.

CGR organiza campañas de defensa y educación para detener el mal desarrollo y promover una buena política medioambiental. En los últimos años, se ha opuesto a la fracturación hidráulica y al almacenamiento de residuos nucleares, ambos proyectos previstos en las proximidades de Río Rancho (aprox. 104.000 habitantes). En 2023, la CGR abogará por las primeras protecciones regionales del país que cumplan las normas de la Organización Mundial de la Salud en materia de aire limpio, superando con creces las establecidas por las anémicas normativas estatales y de los condados, y considerablemente más estrictas que las normas federales establecidas por la EPA.

A2 da la bienvenida a CGR a su alianza. En 2023, trabajaremos para poner en contacto a los organizadores de la CGR con científicos expertos para supervisar el aire del condado en un esfuerzo por hacer que las empresas y los representantes públicos rindan cuentas a su comunidad. Además, A2 proporcionará apoyo técnico y de recaudación de fondos para la defensa, la organización y otros esfuerzos de remediación.

Para más información:

New Mexico Gas busca construir una instalación de almacenamiento de gas natural en Río Rancho, KRQE, Feb. 2023

Water companies want NM to reuse oil and gas byproduct, despite safety and environmental concerns, Source MN, Oct. 2022

Showdown looms on oil and gas ordinance, Albuquerque Journal, nov. 2017.