Coal River Mountain Watch (CRMW) se fundó en 1998 para hacer frente a la injusticia social, económica y medioambiental de la industria minera del carbón en KY, WV y TN. La remoción de la cima de las montañas mediante la minería del carbón envenena las vías fluviales cercanas con residuos de carbón, amenazando el agua potable, el aire limpio y el medio ambiente sano de las comunidades. Se trata de comunidades ya asoladas por la pobreza y graves disparidades en materia de salud, en particular niveles alarmantes de cáncer y malformaciones congénitas. Para aquellos que luchan por sus hogares, cerca o río abajo de los enormes emplazamientos de extracción de la cima de las montañas, CRMW desafía ferozmente las violaciones medioambientales de las empresas del carbón. Solo en 2024, CRMW presentó 12 denuncias ciudadanas ante el Departamento de Protección Medioambiental de WV, que generaron siete infracciones, incluida la denuncia de la contaminación fluvial de Alpha Metallurgical Resources. También impugnaron la renovación del permiso de Taishan Coal LLC, coordinando un sobrevuelo y una visita a las instalaciones, que en última instancia condujeron a una orden de consentimiento del WVDEP. Como parte del Consejo Ciudadano del Carbón, CRMW proporcionó una posición crítica en un caso federal que cuestionaba las normas de notificación de infracciones, argumentando que la normativa actual permite a las empresas del carbón eludir una rendición de cuentas y una responsabilidad medioambiental significativas.
Combinando el conocimiento local con la experiencia técnica, Coal River Mountain Watch es una pequeña organización sin ánimo de lucro que trabaja en múltiples frentes para mejorar la calidad de vida y ayudar a reconstruir comunidades sostenibles en su hogar de los Apalaches. Entre sus proyectos actuales figura salvar la última montaña de la cuenca del río Coal de la explotación minera, incluida una propuesta para construir un parque eólico en la montaña como alternativa a la minería destructiva. Están formando a ciudadanos para que impugnen los permisos mineros y presionen al Departamento de Protección Medioambiental para que regule adecuadamente la minería y persiga las infracciones de los permisos. Patrocinan programas de educación medioambiental para los niños de la zona y han conseguido que se traslade una escuela primaria lejos de una explotación minera de carbón. Dirigen el Judy Bonds Center for Appalachian Preservationel centro comunitario y centro de demostración de economía sostenible de Coal River Mountain Watch. El Centro acoge reuniones comunitarias, actos culturales y talleres para promover la educación y la participación de los ciudadanos locales. A través de su enfoque polifacético, CRMW demuestra cómo las organizaciones de base pueden impulsar un cambio medioambiental y social significativo a nivel local, capacitando a las comunidades para proteger su tierra, su salud y su futuro.
CRMW captó esta nube de polvo "fugitivo", aparentemente procedente de voladuras, en septiembre de 2024. Compuesta en su mayor parte de sílice, un conocido carcinógeno, la peligrosa contaminación llega a las comunidades vecinas. Imágenes facilitadas por SouthWings, una red de pilotos voluntarios que apoyan a la comunidad conservacionista desde el aire.