Apodada "Fountain City" debido a sus numerosos pozos artesianos, De Soto, Missouri, ha visto cómo sus cambios de fortuna giraban en torno al agua. En 1904, el agua de los pozos artesianos y manantiales de la zona se embotelló y se envió en vagones cisterna a la Feria Mundial de 1904 en San Luis. Poco más de un siglo después, la comunidad de 6.500 residentes ha sido devastada por inundaciones repentinas año tras año: cuatro grandes inundaciones desde 2015. Los pozos artesianos y la escorrentía de la urbanización desembocan en el arroyo Joachim, un afluente del río Misisipi. Cuando llueve, Joachim se convierte en un arroyo llamativo que inunda las casas y la calle principal del pueblo.
Tras el ahogamiento de los vecinos atrapados en sus coches, y el de los caballos atrapados en un granero, Susan Liley y algunos amigos formaron el Comité Ciudadano de Ayuda a las Inundaciones para encontrar soluciones. Apasionada por su comunidad y por la posibilidad de verla de nuevo convertida en un lugar viable y próspero, salió en busca de ayuda. Llamándose a sí misma "el conector de puntos", en nombre de De Soto y del CCFR, Liley busca a las personas que más saben.
los peligros de las inundaciones repentinas en De Soto, Missouri.
Anthropocene Alliance y Thriving Earth Exchange ayudaron a conseguir asistencia técnica, subvenciones y expertos pro bono como el Dr. Robert Jacobson y la Dra. Suzannah Erwin del USGS, y el Dr. Dan Hanes y la Dra. Amanda Cox de la Universidad de San Luis para desarrollar estrategias para un futuro sostenible.
El CCFR se puso en contacto con el programa Silver Jackets del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, que realizó un estudio sobre las inundaciones y colaboró con la comunidad para elaborar el Plan de Gestión de la Llanura de Inundación del Alto Joachim Creek. La comunidad cuenta ahora con un sistema de alerta de inundaciones repentinas, que permite a los residentes supervisar las precipitaciones y los niveles de agua en sus teléfonos, y recibir una advertencia previa que salva vidas de una inundación repentina mortal.
Para ayudar a comprar las estructuras propensas a las inundaciones y sustituirlas por espacios abiertos mantenidos por la comunidad como parques, el CCFR recibió una subvención de asistencia técnica para infraestructuras verdes de la Asociación Americana de Planificación y la Fundación Piscis. Están trabajando en la mejor manera de implementar la infraestructura verde dentro del parque y en la calle principal para gestionar mejor las aguas de inundación y la escorrentía de las aguas pluviales, así como un medio para revitalizar el distrito comercial y mejorar las oportunidades recreativas asociadas con el arroyo Joachim.
"Hemos paseado por nuestra ciudad con todos los científicos y hemos explicado nuestra situación a todo aquel que quisiera escuchar. Pudimos ayudar a nuestra ciudad a conseguir un medidor de agua del USGS. Hemos hecho que nuestra ciudad, así como los funcionarios elegidos en Washington, sean conscientes de que hay un gran problema", dijo Liley.
El pasado mes de febrero, financiado por Pew Charitable Trust, Liley viajó a Washington para luchar por un proyecto de ley que impida la reventa de viviendas con pérdidas repetitivas.
"Tenemos que poner fin a esa práctica", dijo a los legisladores. "No necesitamos que otra familia venga y pase por el mismo dolor que la otra familia ya ha pasado. Las viviendas con pérdidas repetitivas no deberían venderse nunca. La gente se pone en contacto conmigo al menos una vez a la semana y me dice: 'oye, ¿qué pasa con esta casa?' Y yo les digo: 'bueno, puede que no haya entrado agua, pero se ha llevado un coche'. O, 'un enorme contenedor de 60 yardas se fue por el arroyo allí', pero la gente siente que estas casas son tan baratas, y no va a suceder de nuevo. Va a volver a ocurrir. Tenemos que acabar con las inundaciones por pérdidas repetitivas".
El CCFR sigue presionando a los líderes electos para que hagan lo correcto: evitar las peligrosas prácticas inmobiliarias de "relleno y construcción" que dejan a más familias vulnerables a las inundaciones, asegurar la financiación de las compras y aplicar soluciones naturales para absorber el agua de las inundaciones en su origen.
Escrito por Kerri McLean
Enlaces
Trapped in harm's way as disasters mount, The Center for Public Integrity, Aug. 2022
Un nuevo estanque podría reducir las inundaciones de De Soto, KMOV4, julio de 2022
Los supervivientes relatan las angustiosas batallas contra las inundaciones
30 minutos con Susan Liley, Comité Ciudadano de Ayuda a las Inundaciones, De Soto MO
No tuvieron ningún aviso: Los peligros de las inundaciones repentinas
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