Las magníficas Black Hills de Dakota del Sur hablan de leyendas. Las historias que se escuchan dependen en gran medida de la historia personal. Para los visitantes, puede tratarse del Monte Rushmore o del rally de motos de Sturgis. Pero,
"Para el pueblo lakota, esta tierra es sagrada: el Pahá Sápa es el centro de su mundo. Como explicó Rick Two Dogs, un curandero oglala lakota: 'Todas nuestras historias de origen se remontan a este lugar. Tenemos una conexión espiritual con las Colinas Negras que no se puede vender. No creo que pudiera enfrentarme al Creador con el corazón abierto si aceptara dinero por ello'".
Por desgracia para las comunidades indígenas que honran y protegen las Colinas Negras, esas colinas también albergan oro y uranio, recursos inaccesibles para los que viven allí, pero que impulsan las fuerzas económicas mundiales en las que todo el mundo está entrelazado.
En la década de 1850, comenzó con la fiebre del oro. En 1868, las tribus recibieron las Colinas Negras a perpetuidad en el Tratado de Fort Laramie, pero el tratado no se mantuvo y los mineros llegaron a raudales. Cien años después, en la década de 1950, comenzó la extracción y molienda de uranio. En la década de 1970, junto con la presión de la comunidad y el impacto económico de la caída del precio del uranio, la minería se interrumpió. Pero las consecuencias permanecieron en el pueblo. "Esto dejó 169 minas y prospecciones abandonadas y un rastro de tierra y agua contaminada al sur y al oeste del monte Rushmore".
A mediados de la década de 2000, el precio de la libra de torta amarilla (uranio mínimamente procesado) saltó a 138 dólares desde un mínimo de 7 dólares y las empresas mineras volvieron a rugir. Afortunadamente, también lo hizo la gente.
La Black Hills Clean Water Alliance se fundó en 2009. Su principal objetivo es "prevenir y detener la actual minería radiactiva y otros tipos de minería destructiva en la región de Black Hills y proteger nuestros valiosos recursos -especialmente el agua- para las generaciones futuras. Somos un grupo diverso de ciudadanos preocupados por los impactos sanitarios, medioambientales y económicos que los proyectos de minería de uranio propuestos tendrían en nuestras comunidades, personas, economía y recursos naturales."
El trabajo ha sido constante, ya que el destino de estas tierras se mueve entre el auge y el declive del interés de las industrias mineras. El 24% de toda la cuenca del Rapid Creek se encuentra bajo reclamos mineros.
En febrero de 2020, el éxito llegó en forma de una resolución del Consejo de la Ciudad de Rapid que se oponía a la exploración de oro. Carla Marshall, de la Alianza por el Agua Limpia, combinó su gratitud por la medida con un llamamiento a la acción: "Esta resolución ayuda a proteger la vida salvaje, los hábitats naturales y el agua de esta zona", dijo. "Nos gustaría dar las gracias a todos los que han actuado para hacerla posible y animar a más gente a que se implique. Tenemos que recordar que el agua está viva y debe ser reconocida como una entidad viva".
Recientemente, las noticias han informado de que Powertech Uranium (una filial de Azarga Uranium) ha solicitado formalmente a la Junta de Gestión del Agua del estado de Dakota del Sur que reinicie la audiencia sobre los permisos de agua para su propuesta de mina de uranio en los condados de Custer y Fall River. La Alianza sostiene que esto va en contra del procedimiento de las audiencias que se suspendieron en 2013 hasta que los permisos estuvieran listos. Los permisos no están finalizados y, por lo tanto, la audiencia debe seguir suspendida. Resulta que dos programas del Departamento de Agricultura y Recursos Naturales del estado -elPrograma de Derechos de Agua y el Programa de Calidad de Aguas Superficiales- están de acuerdo. Si quieres ayudar, envía un correo electrónico a la Junta del Agua con tus comentarios.
Además, la Alianza de Agua Limpia de Black Hills tiene una petición en la que pide a la EPA que "revierta sus decisiones sobre los permisos de agua" para Powertech Uranium. La empresa obtuvo dos permisos y una exención del acuífero de la Ley de Agua Potable Segura por parte de la Administración Trump sin una consulta significativa con los Oglala Sioux. Puedes añadir tu nombre a la petición aquí.
Como recuerda la Alianza: "No se trata sólo de un problema local. Una vez que los acuíferos están contaminados por la minería, nunca se pueden recuperar. EL AGUA ES LA VIDA".
Escrito por Michele Gielis
Para más información:
LOS PROGRAMAS ESTATALES SE OPONEN AL PLAN DE POWERTECH, 21 de junio de 2021
Actuar para evitar que las audiencias vuelvan a iniciarse.
Se dan más pasos para el proyecto de minería de uranio en las Colinas Negras, KOTA TV, por Anderley Penwell 25 de noviembre de 2020
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