Mujeres de Acción, ATU Women's Caucus NOLA

Women of Action es miembro del grupo de mujeres del sindicato Amalgamated Transit Union (ATU) que representa a Nueva Orleans, LA. ATU es el mayor sindicato que representa a los trabajadores del transporte y afines en Estados Unidos y Canadá, con más de 200.000 afiliados, entre los que se encuentran conductores de autobuses metropolitanos, interestatales y escolares, entre otros. El Caucus de Mujeres de ATU se formalizó en 1990. Como presidenta de Women of Action, Valerie Jefferson llama la atención sobre las repercusiones medioambientales del ruido y la calidad del aire en la salud de los trabajadores del transporte. Las estadísticas demuestran que la exposición constante a los gases de escape puede provocar problemas de salud relacionados con el asma, la bronquitis y el enfisema, e incluso algunas formas de cáncer. Mientras que la Autoridad Regional de Tránsito de Nueva Orleans ha ido pasando gradualmente de los combustibles fósiles a los biocombustibles, Jefferson aboga por un cambio a una flota totalmente eléctrica más respetuosa con el medio ambiente.  

Jefferson había sido presidenta de ATU Local 1560 durante tres años, de 2019 a 2022, en representación de más de 300 miembros. Supervisó las operaciones diarias del sindicato y actuó como negociadora de contratos entre el sindicato y la Autoridad Regional de Tránsito de Nueva Orleans (RTA). Jefferson fue trabajadora del transporte público durante 27 años antes de ser despedida de su trabajo en 2021 por hacer aquello para lo que sus compañeros la eligieron como presidenta del sindicato: defenderlos. A pesar de los riesgos sanitarios de la pandemia de COVID-19, los trabajadores del transporte público permanecieron en primera línea. Aclamados como héroes, se destinaron fondos federales para ayudar a los sistemas de tránsito de todo el país. Aunque muchos agradecieron a sus empleados con primas, Jefferson tuvo que amenazar con una huelga antes de que se pagaran las primas. Ese mismo año, tras el paso del huracán Ida, los conductores trabajaron turnos de 12 horas operando autobuses como centros de refrigeración para los residentes sin electricidad y transporte a los refugios. Fue despedida tras exigir a la RTA que cumpliera un acuerdo anterior de pago adicional. 

Para más información:

Algunos conductores de autobús consiguió COVID indemnización por peligrosidad, el tiempo de enfermedad. Otros recibieron camisetas - CBS 4WWL, abril 2021

2 empleados de la RTA despedidos tras preguntar por la paga del huracán; el sindicato pide la destitución del director general - WWNO - Radio Pública de Nueva Orleans, 2021 de septiembre

El presidente del sindicato RTA denuncia un despido como represalia por la indemnización por riesgo de huracán - The Lens, septiembre 2021