La Coalición PFAS/Venenos Militares de Vermont lucha por mantener a los residentes a salvo de los "productos químicos para siempre". La organización, formada en 2019, comenzó a hacer campaña para una regulación más estricta de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) tras descubrir que se habían filtrado a un río de Vermont. Llamadas así porque persisten en el medio ambiente, sustancias químicas para siempre se utilizan en innumerables bienes de consumo y procesos industriales a pesar de estar con graves problemas de salud, incluido el cáncer. "Muchos refugiados reasentados pescan en el río Winooski, aguas abajo de un aeropuerto militar", explica Marguerite Adelman, miembro del núcleo. "Nuestros análisis de agua encontraron altas cantidades de PFAS y los análisis estatales de peces también encontraron altas cantidades de PFAS.. Era una preocupación enorme". Además de crear material educativo y organizar concentraciones, los activistas han encuestado a los candidatos políticos sobre su opinión acerca de los PFAS, llamando su atención sobre el problema. Analizando las vías fluviales, publicando información accesible y luchando por las prohibiciones, el grupo tiende un puente entre la concienciación pública y una legislación impactante.
Marguerite Adelman y Robert Ackland, miembros de la Coalición PFAS/Venenos Militares de Vermont, recogen muestras de agua del río Winooski para analizar los PFAS. Foto: Marguerite Adelman
Un proyecto del Comité de la Tierra de la Women's International League for Peace and Freedom US's Earth Committee, la coalición de Vermont incluye a activistas de diversos grupos ecologistas y pacifistas. Las zonas pobres son más vulnerables a la exposición a PFAS, y la organización emplea una estructura de liderazgo compartido, encabezada por miembros con bajos ingresos, mujeres y personas con discapacidad, mientras que los refugiados también están representados entre sus 20 voluntarios. "Tenemos personas de todas las comunidades afectadas", afirma Adelman. Aunque la coalición se centró inicialmente en el papel del ejército en la contaminación química, ha ampliado sus competencias para abarcar una miríada de fuentes, desde los vertederos hasta los productos cotidianos. El grupo fue decisivo para que Vermont aprobara en 2021 y 2023 leyes que prohíben los PFAS en productos como los envases de alimentos y los suministros menstruales. productos, incluidos los envases de alimentos y los suministros menstruales. Actualmente está presionando para proteger a los residentes de forma más exhaustiva con una mayor regulación, a la vez que se dota a los vermontenses de conocimientos sobre los riesgos que plantean las sustancias químicas para siempre.