Three Rivers Waterkeeper (3RWK) se fundó en 2009 con la misión de mejorar y proteger la calidad del agua de los ríos Allegheny, Monongahela y Ohio. Con la convicción de que estas vías fluviales son fundamentales para la salud, la vitalidad y la prosperidad económica de la región, 3RWK aspira a poner el agua potable, apta para la pesca y la natación al alcance de todos. A través de la defensa, el activismo y la educación, 3RWK es la primera línea de defensa de la protección del agua en Pittsburgh y el suroeste de Pensilvania. Como si estuvieran sobre el terreno, los voluntarios de 3RWK patrullan y controlan la contaminación con embarcaciones y tecnologías de alta calidad para recoger y analizar muestras de agua. También educan, forman y capacitan a los miembros de la comunidad para que se conviertan en guardianes del agua, inculcándoles una conexión positiva con las vías fluviales y enseñándoles a detectar y denunciar la contaminación. En el frente de la defensa, 3RWK aprovecha los datos científicos y la educación y capacitación de la comunidad para garantizar el cumplimiento de las leyes sobre agua limpia.
Equipo de 3RWK trabajando para mejorar las aguas plantando arbustos botoneros a lo largo de las riberas (Foto cortesía de Three Rivers Waterkeeper.)
Los ríos Allegheny y Monongahela se unen para formar el río Ohio y sirven de fuente de agua potable, recreo y orgullo para Pittsburgh. Sin embargo, los ríos están amenazados por innumerables problemas: contaminación industrial, aumento de las inundaciones combinadas con desbordamientos de alcantarillado, degradación del hábitat, como especies invasoras de plantas y fauna, erosión, basura, transporte de materiales peligrosos, residuos de petróleo y gas y aplicación laxa y desregulación de la Ley de Agua Limpia. Ahora, ante la amenaza de la fracturación hidráulica, un proceso que utiliza inyecciones de fluidos a alta presión para romper formaciones rocosas y extraer gas natural, 3RWK se ha unido a otros grupos para solicitar a la EPA que no permita a una empresa construir y explotar un pozo de inyección a lo largo de los ríos. 3RWK también ha presentado una demanda para impedir que una empresa de espuma de poliestireno contamine el río Ohio con pequeñas bolitas de plástico que salen de su fábrica. Los plásticos se descomponen en trozos aún más pequeños en el río y suponen una amenaza para los seres humanos y la vida acuática.