Después de que el huracán Laura azotara Luisiana, matando a docenas de personas y dañando o destruyendo 46.000 hogares, David Singleton se puso en marcha para ayudar en la respuesta a la catástrofe. Lo que vio le motivó para atajar de raíz la causa de la devastación. En 2024, puso en marcha el proyecto Cajun Resilience para ayudar a las comunidades desfavorecidas e insuficientemente representadas de Luisiana a restablecer el aire limpio, el agua potable y un medio ambiente sano. "Aquí donde vivo, tenemos algunas de las mayores plantas petroquímicas del mundo", afirma. "Luisiana, especialmente donde yo vivo, es mayoritariamente gente pobre de color y peor educación, peor sanidad. Tenemos a estos multimillonarios aquí, contaminando todo lo que tenemos. Recuerdo las viejas costumbres, y ver la tierra y los ríos como están [ahora] me afectó mucho". El agua del grifo a veces es marrón. Los residentes se enfrentan a un elevado riesgo de afecciones cutáneas, cardiopatías y diversos tipos de cáncer. Las refinerías llevan allí generaciones y dan trabajo, por lo que los habitantes se sienten desamparados. El Cajun Resilience Project ha formado y movilizado a cientos de ciudadanos para proteger sus comunidades. Utilizando la fuerza colectiva para luchar por el cambio, está convirtiendo la desesperación en esperanza.
En su primer año, el Cajun Resilience Project consiguió una oleada de más de 700 miembros de la comunidad. Atiende a la Costa del Golfo, centrándose en "Portie Town," una comunidad obrera desfavorecida de Sulphur, Luisiana, en la parroquia de Calcasieu, que figura en el 3% de las comunidades estadounidenses con mayor riesgo de huracanes. El Cajun Resilience Project está comprometido con la revitalización medioambiental. Celebra reuniones educativas, a menudo en colaboración con otra organización sin ánimo de lucro o un científico. "La gente empieza a darse cuenta de cómo todo afecta a su salud y a la de sus hijos", afirma Singleton. "Es una coalición muy poderosa. Hacemos comidas comunitarias y todo el mundo acude". El Cajun Resilience Project organiza limpiezas de ríos y costas. Instala monitores de aire para detectar contaminantes como PM 2,5 y COV. Analiza el agua potable y los cursos de agua locales. Sus miembros asisten a audiencias de la Comisión Federal Reguladora de la Energía o del Departamento de Calidad Medioambiental de Luisiana. Dice Singleton: "Llevamos con nosotros a tanta gente como podemos, subimos allí y decimos lo que tenemos que decir". El patrocinio fiscal ayudaría al grupo a alcanzar objetivos futuros como la limpieza del río Calcasieu.