La misión de SWEET Alabama es conectar a las comunidades con recursos para la eficiencia energética, la sostenibilidad y las viviendas asequibles. La visión de SWEET Alabama (Agua, Energía y Transición Económica Sostenibles en Alabama) está dedicada a soluciones pragmáticas que puedan crear un cambio real en Alabama. Las deficiencias sanitarias, los problemas de salud y las desproporcionadas cargas energéticas son ejemplos de las injusticias medioambientales y económicas a las que se dirigen directamente estos programas. A pesar de la abundancia de recursos naturales y de un clima favorable a las energías verdes y renovables, Alabama alberga algunos de los usos de la energía y el agua más depredadores e ineficientes del mundo. Los programas, diseñados para aplicarse en colaboración con los hogares y comunidades afectados con el fin de crear un cambio duradero, incluyen talleres en las residencias para enseñar a los propietarios de viviendas a modernizar sus sistemas energéticos; una biblioteca de préstamo de herramientas; y un programa de becas para jóvenes diseñado para enseñar técnicas de modernización energética y apoyar a los jóvenes interesados en carreras ecológicas.
La Vicepresidenta de Sweet Alabama, Célida Soto García.
SWEET Alabama comenzó como una conversación entre siete organizadores comunitarios y miembros de primera línea de la comunidad que habían estado trabajando juntos durante años a través de diversas organizaciones y movimientos. El grupo ha estado realizando trabajo comunitario desde 2017 y organizando capacitación comunitaria desde 2019, obteniendo el estatus de organización sin fines de lucro en 2020. Con un personal, una junta, una junta asesora y un equipo de becas para jóvenes, la población objetivo principal de SWEET son los hogares de bajos ingresos, BIPOC y encabezados por mujeres. La tasa de pobreza de Birmingham es del 29%, aunque la tasa general del condado de Jefferson es sólo del 15%. La investigación de SWEET muestra que los hogares de bajos ingresos de Birmingham utilizan alrededor del 11% de sus ingresos para pagar los servicios públicos, el segundo más alto del país. Alabama también tiene la sexta tasa de pobreza más alta, y sin embargo sus residentes pagan las facturas eléctricas domésticas más elevadas de EE.UU. Los programas de SWEET pretenden reducir esta desproporcionada carga energética, que no sólo perpetúa el ciclo de la pobreza, sino que es un componente clave del mismo.