El Centro de Investigación e Información del Suroeste (SRIC) es una organización sin ánimo de lucro que promueve la salud de las comunidades al tiempo que trabaja por la justicia medioambiental en el Suroeste. Con sede en Albuquerque (Nuevo México), se fundó en 1971 para proporcionar a la población información sobre las repercusiones de la explotación de los recursos. La labor del SRIC incluye la vigilancia de la gestión de residuos nucleares y la recuperación de minas de uranio. "Si una comunidad tiene un problema, estamos ahí para ayudarla, pero no vamos y le decimos lo que tiene que hacer", dice Annette Aguayo, directora de la oficina y webmaster del SRIC. En lugar de eso, les ayudan a conseguir sus objetivos, a menudo ofreciéndoles asistencia técnica cuando tratan con entidades gubernamentales locales, estatales y federales. La rehabilitación de las comunidades afectadas por la minería del uranio, muchas de ellas nativas americanas, es fundamental para el trabajo del SRIC, afirma Aguayo: "A los mineros y molineros no se les informaba de los peligros. Hay historias de mineros que bebían el agua de las minas porque era muy fresca y refrescante, e incluso se la llevaban a casa para usarla en la leche de fórmula para bebés."
Tom Smith (izquierda) y Karen Hadden (derecha), de la Coalición SEED de Texas, con Don Hancock, del SRIC (centro), delante de un ejemplo de contenedor de transporte de residuos de alto nivel, utilizado para educar al público sobre los riesgos del transporte de este tipo de residuos por las carreteras estadounidenses. Fuente: SRIC
Una organización multicultural de 10 empleados, SRIC ha ofrecido testimonio experto a nivel tribal, estatal y federal. El SRIC ha aportado pruebas periciales a favor de que el Programa de la Ley de Compensación por Exposición a Radiaciones se amplíe para cubrir a más trabajadores afectados y a sus familias. La organización también ayudó a aprobar la Ley de Minería de Nuevo México en 1993, que exige planes de limpieza para las minas nuevas y existentes en el estado, ofreciendo a los legisladores testimonios, datos y asesoramiento técnico. También apoyó a la Nación Navajo en el desarrollo de su prohibición de la minería de uranio, aprobada en 2005. El SRIC, junto con socios tribales, forma parte de un proyecto en curso que ayuda a investigadores de la Universidad de Nuevo México a realizar estudios de salud y muestreos de agua, en los que se descubrió que algunos pozos de la comunidad tenían altos niveles de uranio y arsénico.
Vivian Craig, Navajo EPA, y Chris Shuey, SRIC, recogen una muestra de agua de un pozo de ganado en Churchrock Chapter, Nación Navajo, en 2003 mientras el Presidente del Capítulo Johnny Livingston observa. Fuente: SRIC