Ashley Diaz, madre de dos hijos, con otro en camino, estaba en su casa de 16 años en Happy Camp, California, en la noche del 8 de septiembre de 2020, cuando los vecinos se acercaron con una advertencia; un incendio forestal se estaba acercando a su área.
"Rápidamente empezó a evacuar, cogiendo tazas para sorber y leche de fórmula, su teléfono y las cenizas de su padre al salir por la puerta, incluso cuando su familia le dijo que estaba exagerando. Y sin tiempo para ponerse un par de zapatos o asegurar a su hija en un asiento de coche, Díaz salió de la ciudad. Cuando regresó, lo había perdido todo en el incendio, que más tarde se denominó incendio Slater". Mother Jones, 15/6/21.
Ashley está segura de que si hubieran pasado otros 20 minutos antes de salir de la casa, su familia habría sido alcanzada por el fuego. Su casa había sido la primera en arder.
En Happy Camp, 150 casas fueron destruidas, 2 personas murieron, y antes de que terminara, el incendio Slater quemó más de 150.000 acres. Casi un año después, muchas propiedades no han sido limpiadas y muchas familias siguen sin hogar. Para los que no tenían seguro y no recibieron ninguna ayuda de la FEMA o de las autoridades locales, incluidos los miembros de la tribu Karuk, hay pocas opciones. Durante un tiempo, la tribu karuk pudo prestar a los residentes remolques, que ahora están siendo devueltos a la tribu.
Ashley pasó el último año con un bebé recién nacido, un niño de un año y medio, su hijo de cuatro años, su novio y su madre y el perro de ésta, todo en una caravana. Este verano se muda a una nueva casa, aunque sin sus pertenencias que se perdieron en el incendio. Teme que sus vecinos y amigos no vuelvan a ser los mismos después de esta experiencia y sólo quiere que su comunidad vuelva a la vida normal.
A corto plazo, Ashley está trabajando con su comunidad para intentar reconstruir las casas y reasentar a sus vecinos. A largo plazo, Slater Wildfire Recovery trabajará con el socio de la Alianza del Antropoceno, Thriving Earth Exchange, para tratar de abordar el riesgo de incendios y dar voz a la comunidad.
Por ahora, se mantienen unidos y se ofrecen consuelo y recursos en ayuda mutua. En eso, han ganado mucho. Como dijo un miembro de su grupo de Facebook Happy Camp Strong: "El incendio de Slater se llevó mucho, pero también nos dio a todos nuevos amigos 💕 gracias 💕 por todo su amor".
Escrito por Michele Gielis
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