Sheep Mountain Alliance (SMA) es una organización medioambiental sin ánimo de lucro con sede en Telluride, Colorado, dedicada a proteger los terrenos públicos, las vías fluviales, los espacios naturales y la vida salvaje de las montañas de San Juan. Fundada en 1988 por ciudadanos que detuvieron un proyecto de tala de árboles en Sheep Mountain, un pico de 4.000 metros al sur de Telluride, la SMA lleva más de 35 años actuando como grupo de defensa y vigilancia del medio ambiente de la región. La organización hace frente a amenazas como la extracción de recursos, la mala gestión forestal, el desarrollo irresponsable y el uso excesivo del agua, que perjudican a la biodiversidad, la resistencia climática y la salud de las comunidades. La SMA sirve tanto a los ecosistemas como a los residentes de la región de San Juan -especialmente a las comunidades menos representadas- promoviendo el acceso inclusivo a las actividades al aire libre, apoyando la protección de la vida salvaje, influyendo en la política de gestión del territorio y abogando por leyes como la Ley CORE. Una creencia fundamental de la AME es que el medio ambiente y la salud humana están interrelacionados. "Cuando defendemos a uno, defendemos a los dos", afirma Ruthie Boyd, directora de programas de la organización.
Sheep Mountain Alliance lleva desde 1988 defendiendo a las personas, la fauna, los ecosistemas y los lugares salvajes. Foto: Ryan Bonneau/Alianza de las Montañas Ovejas
Con dos empleados y seis miembros en su junta directiva, Sheep Mountain Alliance es una pequeña organización sin ánimo de lucro que defiende el medio ambiente y a las personas que forman parte de él. En respuesta a la propuesta de construir un complejo turístico de lujo en 2000, la SMA ayudó a liderar una campaña popular que culminó en 2008 con una sentencia del Tribunal Supremo de Colorado que protegía los 572 acres del Valle de Telluride como espacio abierto permanente. En 2009, en colaboración con otras organizaciones conservacionistas, la AME apoyó la presentación de la Ley de Áreas Silvestres de las Montañas de San Juan -legislación destinada a designar aproximadamente 33.400 acres como áreas silvestres y 21.600 acres como Área de Gestión Especial de Sheep Mountain- que posteriormente se incorporó a la Ley CORE. En 2018, la AME lanzó su Iniciativa Latinx Outdoor, un programa diseñado para aumentar el acceso a la naturaleza y promover el bienestar de los residentes de habla hispana del condado de San Miguel, donde casi el 30% de la población se identifica como latina o hispana, pero históricamente ha estado subrepresentada en la recreación al aire libre.
Alces en las montañas de San Juan, Colorado. Fotografía: Ryan Bonneau/Sheep Mountain Alliance