Vivir en el sur del condado de Santa Rosa tiene una clara ventaja y también una clara desventaja. Es un lugar excepcionalmente bello para vivir, situado en el Panhandle de Florida entre Pensacola y Fort Walton Beach, pero debido a esa belleza, también atrae un crecimiento y desarrollo extraordinarios.
Save Our Soundside, una organización de 100 miembros dirigida por Dara Hartigan y Liz Pavelick, se dedica a preservar la calidad de vida en la zona sur del condado de Santa Rosa. Siguen de cerca las nuevas iniciativas de desarrollo y su impacto en las inundaciones, investigan y documentan los cambios en el terreno, escriben cartas al editor y se presentan a testificar o a presentar comentarios en las audiencias, luchando por políticas de desarrollo razonables que apoyen a la comunidad que ya vive allí, y menos aún que permitan el crecimiento. La población casi se ha duplicado desde el año 2000.
Cartel para una nueva urbanización en Gulf Breeze, Florida.
El desarrollo de relleno y construcción que se está llevando a cabo en la zona.
Como escribió Liz Pavelick en marzo de 2020, "el hermoso lago estuvo aquí primero y muchos vecinos a lo largo de los años nos han contado historias de cómo nadaban en el lago cuando eran niños, pescaban en esta agua y simplemente observaban la vida silvestre en y alrededor del agua de manantial que antes era cristalina. Es desgarrador ver esta destrucción egoísta de un hábitat natural".
Junto con las organizaciones asociadas del condado de Santa Rosa, Save Our Soundside está trabajando con Thriving Earth Exchange para encontrar soluciones que permitan equilibrar la gestión de los recursos con el crecimiento de forma razonable con una planificación adecuada. El proyecto implica "Inventariar y mapear los elementos que influyen en la calidad de vida en el condado de Santa Rosa [para] formar una base crítica para cualquier número de futuras iniciativas científicas de la comunidad, incluyendo la creación y la defensa de una buena política, la solicitud de FEMA y otras subvenciones, y la construcción de un plan de desarrollo sostenible." El proyecto comenzará en abril de 2021 y durará algo más de un año.