El Consejo del Ecosistema del Valle de San Luis (SLVEC) trabaja para conservar y restaurar los recursos naturales y la biodiversidad de la cuenca alta del río Grande mediante la investigación, la defensa y la educación. Constituida en 1998, la organización ayuda a salvaguardar las tierras públicas del sur de Colorado, equilibrando las necesidades de las comunidades con las de los ecosistemas animales y vegetales. La directora de SLVEC, Christine Canaly, explicó que uno de sus primeros programas de justicia medioambiental fue la puesta en marcha de un programa gratuito de análisis de pozos con la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), que le valió a la organización sin ánimo de lucro un premio en 2007. "Aquí muchos dependen de los pozos domésticos para obtener agua potable. Analizamos más de 800 pozos y aproximadamente un tercio dio positivo en bacterias", dice, y explica que SLVEC ofreció entonces programas educativos, entre ellos sobre cloración. "Hubo familias que nos dijeron que nunca habían pensado en limpiar su pozo: realmente tuvimos un impacto". Tras conseguir una subvención de la EPA, en 2010 la organización encuestó a las comunidades y descubrió que la calidad del aire y del agua y los vertidos ilegales eran sus principales preocupaciones en materia de salud medioambiental. "Llevamos trabajando en estos temas desde entonces".
Miembros del Consejo del Ecosistema del Valle de San Luis realizando una visita a una instalación de compostaje que presta servicio a comunidades rurales de todo Colorado en septiembre de 2024. Fuente: SLVEC
Dirigido por un equipo de cuatro empleados y ocho asesores, el SLVEC también cuenta con 10 voluntarios activos. Además de investigar, el equipo se reúne con legisladores, informa al público sobre los problemas que les afectan a través de Internet y, cuando es necesario, emprende acciones legales para proteger los terrenos públicos que defiende. En 2007, el SLVEC lideró una acción legal que consiguió detener las perforaciones exploratorias de petróleo y gas en el valle. Llegó a más de 2.000 familias con su programa de educación sobre la calidad del aire, y en 2020 participó en una audiencia que se comprometió a reintroducir lobos grises a nivel local, además de iniciar otro programa de análisis del agua, investigando cómo la sequía provocada por el cambio climático está aumentando las concentraciones de metales pesados. SLVEC también ha proporcionado a los trabajadores agrícolas inmigrantes locales materiales bilingües sobre formas de mitigar la exposición al calor. dijo Canaly: "Somos una organización pequeña, pero realmente aportamos gente y hacemos que la gente trabaje sobre el terreno".
Miembros del Consejo del Ecosistema del Valle de San Luis con un cheque de la Agencia de Protección del Medio Ambiente en 2007. Fuente: SLVEC