Root the Power, un grupo juvenil de base fundado en 2017, está movilizando a jóvenes de todo Wichita KS, en particular estudiantes de secundaria y universitarios, para abogar por el cambio en sus comunidades. Muchos se enfrentan a una de las mayores exposiciones de la nación a los peligros ambientales, con los barrios de bajos ingresos y minorías soportan la carga más pesada. En Matlock Heights, donde el 86% son personas de color y el 57% viven en la pobreza, un vertido químico de hace décadas ha provocado la contaminación de las aguas subterráneas y unas tasas de cáncer de hígado 2,5 veces superiores a las del resto del estado. Al otro lado de la ciudad, los residentes cercanos al instituto Wichita West ven emisiones tóxicas al aire, instalaciones de residuos peligrosos y vertidos de aguas residuales a niveles más altos que el 90% de las comunidades en los EE.UU.. Con socios como el Centro de Justicia Medioambiental Heartland y la Liga de Mujeres Votantes, RTP asesora a jóvenes activistas, aumenta el registro de votantes y la participación, organiza foros de candidatos dirigidos por jóvenes y conecta a los residentes directamente con los funcionarios electos. RTP está creando un movimiento de jóvenes líderes dispuestos a desafiar a los funcionarios, enfrentarse a los contaminadores y exigir aire limpio y agua potable para todos los barrios.
os embajadores de Root the Power dan la bienvenida a los miembros de la comunidad a la celebración del voto anticipado de Vote Mob. Fuente: Jondalyn Marshall
Dirigido por mujeres y negros, RTP cuenta con un equipo de 10 empleados, 5 voluntarios y 11 becarios que trabajan directamente en barrios negros, latinos y de bajos ingresos transformando la forma de pensar de los jóvenes sobre el voto y el poder comunitario. Su evento principal, "Vote Mob: A Celebration of Early Voting", convierte la votación anticipada en vibrantes celebraciones comunitarias con comida gratuita, música en directo, actuaciones y oradores inspiradores, todo ello diseñado para dinamizar a los votantes antes del día de las elecciones. Desde sus raíces en Wichita, Vote Mob se expandió a seis ciudades de tres estados en 2024. Invirtiendo en la juventud local, están construyendo confianza y visibilidad a través de eventos comunitarios de vuelta al colegio, clubes de compromiso cívico dirigidos por jóvenes, incluyendo su programa piloto en Wichita Heights High, y talleres de Justicia Medioambiental 101. Guiados por sus principios básicos (Speak Up, Organize, Engage), están cultivando una nueva generación de líderes que entienden su poder colectivo para crear un cambio duradero en sus comunidades, a través de sus voces y sus votos.
Root the Power organizó "Vote Mob: Una celebración del voto anticipado", en la sede de la Liga Urbana de Kansas el 2 de noviembre de 2024. El evento, que atrajo a más de 120 miembros de la comunidad, ofreció comida gratis, actuaciones, oradores y votación anticipada.