Riverways es un consorcio de organizaciones sin ánimo de lucro que crea conexiones entre las vías fluviales locales y las comunidades de la región de Filadelfia-Camden. Durante cientos de años, la cuenca del río Delaware ha padecido la escorrentía de aguas pluviales contaminadas, sistemas de alcantarillado inadecuados, fugas de fosas sépticas, vertidos ilegales y otros males. En Filadelfia, donde el sistema de alcantarillado combina las aguas residuales con la escorrentía de las carreteras, los informes anuales del Departamento de Aguas muestran que las alcantarillas se desbordan cada vez que llueve, eludiendo la planta de tratamiento de aguas residuales y vertiendo aguas residuales sin tratar a los ríos. La coalición Riverways educa y defiende el agua limpia y el acceso a experiencias en el agua y cerca del agua, sobre todo en comunidades a las que históricamente se les ha negado ese acceso. A través de campamentos y otros programas, los jóvenes adquieren las habilidades necesarias para convertirse en líderes y catalizadores de una mayor concienciación y conservación de este recurso vital. Riverways imagina un día en que unas vías fluviales saludables conecten todas las comunidades de la región.
Campamento de verano Waterborne de Filadelfia, 2022.
El personal de Riverways, compuesto por tres personas, colabora con socios de la coalición, como el LandHealth Institute y UrbanPromise, entre otros. para aumentar el acceso seguro a la red de senderos acuáticos de la región. Fundada en 2017, la coalición supervisa más de veinte campamentos de verano que educan a los jóvenes en el monitoreo de la calidad del agua, la recreación, la ciencia ambiental y la administración. La coalición trabaja principalmente con comunidades LatinX, negras y de bajos ingresos en la región metropolitana de Filadelfia y Camden. En 2023, la coalición reunió a más de 14.000 personas en el río para admirar las aves, los árboles y el horizonte. La coalición también aboga por que el Departamento de Protección Medioambiental de Filadelfia designe el tramo de 27 millas del río Delaware que rodea Filadelfia y Camden como zona recreativa primaria. Este estatus protegería al esturión del Atlántico, en peligro crítico de extinción, al esturión de hocico corto, a otras especies sensibles de peces y a la fauna y flora acuáticas, además de a la gente que disfruta del río.
Miembros de Riverways durante un lanzamiento organizativo en mayo de 2019. De izquierda a derecha: Maitreyi Roy de Bartram's Garden, Brian DuVall del Center for Aquatic Sciences, Erica Freeman de Glen Foerd, Mike Flynn del Independence Seaport Museum, Megan Boone de Philadelphia Waterborne y Rachel Abbot de UrbanPromise.