RGV Coalition of Drainage Advocates (CODA) es una organización de base que trabaja para construir resiliencia a las inundaciones en el Valle del Río Grande del sur de Texas. Con sede en Harlingen, Texas, RGV CODA surgió de un grupo anterior llamado Reinvent Harlingen Drainage, que se formó en respuesta a dos eventos consecutivos de tormentas de 500 años en 2018 y 2019 que afectaron desproporcionadamente a las comunidades latinas y de bajos ingresos de Harlingen. Estos eventos de inundación -que se están volviendo más comunes y severos con el cambio climático- se vieron agravados por una infraestructura obsoleta y una planificación inadecuada de las inundaciones, no solo en Harlingen sino en todo el Valle del Río Grande. Después de que la región sufriera otra inundación devastadora en marzo de 2025, la organización cambió de nombre y amplió el alcance de su misión. Ahora, al servicio de los residentes de Harlingen y de las comunidades de todo el Valle del Río Grande del sur de Texas, RGV CODA se dedica a la educación, la defensa y la organización de la comunidad, presionando por un mejor drenaje, ordenanzas actualizadas y una mayor responsabilidad para la mitigación sostenible de las inundaciones en la región.
Inundaciones en el Valle del Río Grande de Texas en 2018. Foto: Zachary Wolf/Wikimedia Commons
Un pequeño grupo de voluntarios dirigido por el residente de Harlingen e ingeniero civil J.V. García, RGV CODA está trabajando para crear un Valle del Río Grande más seguro y resistente a las inundaciones. Después de los eventos de inundación de Harlingen en 2018 y 2019, y gracias en parte a la defensa de RGV CODA, la ciudad recibió una subvención de 2,2 millones de dólares de FEMA Hazard Mitigation para ayudar a financiar su proyecto de mejora de drenaje de Ninth & 13th Street, que ampliará la capacidad del sistema de alcantarillado pluvial de la ciudad. El proyecto eliminará y reemplazará aproximadamente 7.180 pies lineales de tubería de hormigón armado, 14 pozos de registro y 52 entradas. Mediante la difusión de peticiones y la búsqueda de resoluciones de los ayuntamientos, RGV CODA está consiguiendo apoyo público para un Distrito de Control de Inundaciones del Valle del Río Grande, cuyo objetivo es coordinar los numerosos esfuerzos municipales de drenaje del valle en un enfoque unificado, basado en la cuenca hidrográfica, para las inundaciones regionales. "Como ingeniero civil, nunca diré que se deje de construir", afirma García. "Estoy a favor del desarrollo. Pero construyamos de forma inteligente, que no inunde a nuestros vecinos ni perjudique a nuestros ciudadanos."
Inundación en el lago Travis, Texas, en julio de 2007. Foto: FEMA Photo Library (dominio público)
Bob McMillan/ FEMA Photo