En teoría, el setenta y cinco por ciento del pueblo de Owego, Nueva York, está en una zona de inundación de 100 años. Esa teoría se ha puesto a prueba más de una vez. En 2011, fue la tormenta tropical Lee, que devastó Owego, inundando el 75% del pueblo en una tormenta de 500 años.
Un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Binghamton, Dave Nicosia, informó que la tormenta estancada arrojó hasta 12 pulgadas de lluvia en Conklin, Binghamton y Owego. Syracuse.com informó: "En Owego, el río subió de 17 pies a 38 pies entre las 6 de la mañana del 7 de septiembre y las 6 de la mañana del 8 de septiembre. Luego se rompió el manómetro que mide el oleaje, pero el río siguió subiendo".
"El río Susquehanna subió tan rápido. Nunca he visto un río subir tan rápido", dijo Nicosia. "Y sobrepasó los diques de muchos de nuestros pueblos y ciudades a lo largo del Susquehanna en los Twin Tiers".
- Dave Nicosia, meteorólogo
Julie Nucci y su entonces pareja (ahora marido), Jim Overhiser, se habían mudado hacía poco a su casa de 170 años en Owego cuando Lee azotó la zona y ésta quedó inhabitable al terminar la tormenta. Decidieron reconstruirla, pero esta vez convirtiéndola en una casa elevada. En una entrevista con WSKG, Julie señaló que "ni ella ni la casa de 200 años podían soportar [ese tipo de inundación] de nuevo".
Julie también sintió que su comunidad no podía volver a pasar por eso y la comunidad respondió nombrándola Coordinadora de Resiliencia ante Inundaciones de Owego, un puesto no remunerado. Describiendo esto como su proyecto de pasión lateral, Julie dijo que se había dado cuenta de que los gobiernos pequeños no tienen los recursos para hacer frente al nivel de desastre que afectó a Owego, y por eso ella está llenando el vacío.
Julie se asoció con Jayme Breschard, planificadora comunitaria principal y especialista en acción climática de Barton & Loguidice. Su primera prioridad fue conseguir que la junta directiva del pueblo de Owego se uniera al programa de Comunidades Climáticamente Inteligentes del Estado de Nueva York. Están trabajando en la búsqueda de financiación y en la presentación de sus argumentos.
Por delante hay muchos proyectos además de este programa CSC. Tras documentar el proceso de elevación de su casa y compartir esa información con la Oficina Estatal de Conservación Histórica (SHPO), Julie está contribuyendo a las directrices que se están elaborando para las casas históricas que necesitan ser elevadas. Armada con ese conocimiento y el amor por su comunidad, Julie quiere salvar la comunidad histórica única elevando a todos. Trabajando con las políticas estatales, la Ley de Aguas Limpias, los cambios en el seguro de inundación Risk Rating 2.0 y la forma en que se implementará el programa Climate Smart Community, los residentes de la Villa de Owego están realmente a todo vapor.
Escrito por Michele Gielis
Para más información:
Por encima de la inundación: Casa histórica de Owego levantada, Press Connects, dic. 2015
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