OPAL Justicia medioambiental Oregón

"El acceso a un transporte asequible y fiable es esencial para nuestra educación, nuestra salud y nutrición, nuestras oportunidades de empleo y nuestra participación en la vida de la comunidad".

- OPAL Justicia medioambiental Oregón

Para muchos en todo el mundo, el avance de la crisis medioambiental es ahora una crisis de movilidad. Sólo en 2020, las catástrofes naturales desplazaron a más de 1,7 millones de residentes estadounidenses, según el Banco Mundial. Otro medio millón fueron desplazados en 2021. A nivel mundial, el problema era mucho más grave: más de 23 millones de personas más fuera de EE.UU. fueron desplazadas por desastres naturales en 2021. Y el problema empeorará. Según las Naciones Unidas, se calcula que solo los desastres climáticos desplazarán a 143 millones de personas en todo el mundo de aquí a 2050.

La escala del movimiento climático que se avecina supera la imaginación, pero también puede ocultar la realidad actual del desastre climático. En Estados Unidos, los trabajadores con rentas bajas suelen vivir en los barrios más próximos a los contaminantes tóxicos, especialmente las comunidades BIPOC con rentas bajas. Al mismo tiempo, los trabajadores pobres se enfrentan a una desinversión radical en sus barrios, lo que agrava la escasez de recursos que determina la libertad de movimiento de las personas. La mayoría de las familias carecen de recursos para mudarse; muchas carecen incluso de los recursos necesarios para coger el autobús al trabajo. Los barrios envenenados se convierten en trampas que brotan lenta y silenciosamente: una crisis de inmovilidad que a menudo no ven ni oyen quienes no la viven a diario.

OPAL Justicia Medioambiental Oregón (OPAL-Organizing People/Activating Leaders) fue fundada por un grupo de personas apasionadas en 2005 con el fin de crear poder para las comunidades de primera línea de Portland, organizando a los residentes BIPOC de bajos ingresos para defender sus derechos y necesidades. Al proporcionar herramientas y recursos a estas comunidades, OPAL pretendía amplificar sus voces y capacitarlas para impulsar el cambio desde dentro. Este enfoque de base de la organización comunitaria permitió al OPAL fomentar un sentimiento de solidaridad entre las comunidades de primera línea y desarrollar una visión compartida de un futuro más equitativo y justo.

Al principio, OPAL centró su atención en la calidad del aire y las tasas de asma en los barrios BIPOC del norte de Portland. A medida que OPAL fue ganando reconocimiento por sus esfuerzos, los residentes de los barrios compartieron sus opiniones para poner de relieve otros problemas urgentes relacionados con la causa de OPAL, como el acceso a recursos equitativos y a un transporte fiable en sus comunidades. Gracias a estas ideas, OPAL amplió su alcance para abarcar los derechos civiles, el transporte y la vivienda como parte de su misión continua de promover la justicia para todos.

El OPAL se centra en el liderazgo de primera línea, la autodeterminación y la solidaridad en el activismo por la justicia medioambiental, y mantiene los Principios de Justicia Medioambiental enunciados por primera vez en la Primera Cumbre Nacional de Liderazgo Medioambiental de Personas de Color, celebrada en 1991. Del mismo modo, practican los Principios de Jemez para la Organización Democrática, que dan prioridad a la inclusión, la organización de abajo arriba, la voz de la comunidad y la solidaridad. Estos principios guían el enfoque organizativo del OPAL y garantizan que se dé prioridad a las voces y necesidades de la comunidad.

OPAL organiza a la gente cultivando y siguiendo a líderes comunitarios que dan voz y urgencia a las necesidades cotidianas de la gente de primera línea. OPAL y su amplia base de apoyo exigen justicia racial, justicia de género, espacios accesibles, justicia climática, justicia en el transporte y justicia en la vivienda como componentes necesarios de una justicia medioambiental integral para todos.

"Creemos que es necesario que los miembros de la comunidad que se ven más afectados por estos problemas cada día -especialmente BIPOC, personas con bajos ingresos, jóvenes y personas dependientes del tránsito- se organicen y sean escuchados".

- OPAL, "Nuestro trabajo

En 2005, OPAL se centró en los problemas de calidad del aire en el norte de Portland, a lo largo del corredor de la I-205. Especialmente en el cercano barrio de Piedmont, los residentes de mayoría BIPOC sufrían tasas de asma significativamente superiores a las de la población general. En colaboración con funcionarios del condado y grupos locales, OPAL se propuso mejorar la situación. A medida que más residentes de primera línea se involucraban, el acceso al transporte surgió como un problema importante. Muchas familias trabajadoras con bajos ingresos y residentes BIPOC vivían en zonas mal comunicadas, lo que les dificultaba el acceso a oportunidades laborales, servicios sanitarios y actividades recreativas. Su falta de movilidad no hacía sino agravar el ciclo de la pobreza, limitando aún más el acceso a los recursos vitales de la comunidad.

Reconociendo la importancia del transporte accesible como derecho humano básico y clave para la justicia medioambiental, OPAL se centró en la organización de la justicia en el transporte. ¡En 2011, OPAL fundó Bus Riders Unite! (BRU), un sindicato de usuarios del transporte público, para promover la transparencia y la asequibilidad en los proyectos de transporte público. Centrándose en las personas más afectadas por los problemas del transporte, incluidas las personas de color con bajos ingresos, OPAL y BRU trabajaron para reducir las tarifas para los usuarios con bajos ingresos, mejorar la seguridad en las líneas de autobús y tren y desmilitarizar la presencia policial en el transporte público.

Además de estos esfuerzos, el OPAL ha trabajado para garantizar que las comunidades tengan acceso a un transporte seguro, fiable y asequible. A través de su programa Organizers In Training (OIT), el OPAL ofrece formación y apoyo a estudiantes de secundaria para que se dediquen al activismo en un amplio abanico de cuestiones de justicia social. En 2015, un grupo de OIT fundó la Alianza Juvenil por la Justicia Medioambiental (YEJA, por sus siglas en inglés) de OP AL para luchar por la justicia en el transporte en las escuelas de East Portland y en sus comunidades. Las cohortes de YEJA se han organizado en torno a cuestiones de justicia social basadas en la comunidad, incluida una campaña a favor del transporte gratuito para todos los estudiantes de Portland. Con estos esfuerzos, el OPAL trabaja por un futuro en el que todas las comunidades tengan un acceso equitativo al transporte, un componente esencial de la justicia medioambiental integral.

"Creemos que la justicia en el transporte es justicia medioambiental, y justicia en la vivienda, y que el tránsito y la vivienda accesibles y de alta calidad son derechos civiles y humanos".

- OPAL, "Nuestro trabajo

El éxito de OPAL en la defensa del transporte ha sostenido y revitalizado su primer propósito: cultivar una sólida justicia medioambiental en los barrios más contaminados de Portland. Ahora trabajan para aplicar su modelo de defensa al liderazgo de la justicia medioambiental. Recientemente, el OPAL ha puesto en marcha Seeding Our Liberation (SOL), un programa de desarrollo del liderazgo comunitario centrado en las políticas de justicia medioambiental locales y estatales. Los miembros de SOL apoyarán las campañas de OPAL y participarán en acciones directas no violentas para catalizar el cambio en Portland, en Oregón y en todo el país y el mundo.

OPAL logra sus objetivos a través de la comunidad y la colaboración, y su organización de justicia medioambiental ha sido amplia e impresionante. En 2017, el OPAL puso en marcha la Oregon Just Transition Alliance (OJTA) y fue miembro fundador de su comité directivo. Al igual que OPAL, OJTA aboga por la justicia ambiental con presión pública para cambiar la política. Recientemente, la OJTA ha apoyado tres victorias legislativas en el estado, entre ellas la Ley de Justicia Medioambiental para Todos y la Ley de Alivio de Calor de Emergencia. OPAL también colabora con líderes de opinión nacionales en la Alianza por la Justicia Climática, la Alianza por la Justicia Global de Base, el Foro de Liderazgo por la Justicia Medioambiental y la coalición Getting There Together.

El OPAL se une a otra coalición de activistas medioambientales en 2023: Anthropocene Alliance. A2 apoyará los programas del OPAL con conexiones a expertos científicos y apoyo a los sistemas de gestión de relaciones con los clientes. Juntos, esperamos construir un futuro en el que los barrios BIPOC de clase trabajadora sean seguros para todos y, donde no lo sean, cultivar una movilidad digna para aquellos que quieran o necesiten marcharse.

Para más información:

OPAL Justicia Medioambiental Oregón, Patagonia Action Works, Reclutamiento de voluntarios

Los activistas se concentran ante las oficinas de TriMet para exigir un transporte mejor y más barato, Bike Portland, 2022 de febrero

Puede la "ciudad más blanca de América" ofrecer una vida verde para todos?", Grist, mayo de 2015.