En honor a la Madre Tierra y a la cultura Nimiipuu (Nez Perce), Nimiipuu Protecting the Environment salvaguarda sus tierras sagradas, sus aguas y sus derechos recogidos en el tratado de 1855. La organización sin ánimo de lucro se fundó en 2015 para oponerse con éxito a los "megaloads" de Exxon (convoyes industriales de 380 pies que pesan casi un millón de libras) que atraviesan tierras tribales y amenazan ecosistemas frágiles. Guiado por el conocimiento indígena, el grupo trabaja para proteger el agua limpia, restaurar especies en peligro, oponerse a proyectos de desarrollo que amenazan los recursos protegidos por tratados y mejorar la seguridad alimentaria en una zona donde la renta per cápita es dos tercios de la media nacional. Mediante la educación cultural, reconectan a los jóvenes con prácticas tradicionales como la construcción de canoas, al tiempo que abordan problemas urgentes, como la conservación del lobo, el oso pardo y el bisonte, la eliminación de presas en el río Snake y las prácticas destructivas de minería y pastoreo. Conectando a los jóvenes con su patrimonio, la NPE prepara a la próxima generación de líderes para afrontar los retos modernos sin perder de vista la sabiduría ancestral.
Free the Snake River - "Nuestro deber es hablar en nombre del salmón. Lo que le ocurre al salmón, nos ocurre a nosotros".
Con sede en Pullman (Washington), NPE atiende principalmente a comunidades indígenas y de bajos ingresos de la reserva Nez Perce y de todo el noroeste del Pacífico. Esta organización sin ánimo de lucro dirigida por indígenas y mujeres cuenta con cinco empleados a tiempo parcial y un grupo cada vez mayor de voluntarios, muchos de ellos procedentes de universidades cercanas. Entre las actividades de la NPE figuran la oposición a la mina de oro de Stibnite, la defensa de la conservación del lobo, el apoyo a la recuperación del oso pardo, el trabajo para romper las presas de la parte baja del río Snake y el restablecimiento del búfalo en las tierras tribales. Ofrecen programas extraescolares en la escuela primaria de Lapwai, donde enseñan artes tradicionales como la talla de canoas y la elaboración de abalorios, además de jardinería sostenible. La NPE también reúne a las naciones indígenas en sus Cumbres Tribales Regionales sobre Medio Ambiente para abordar problemas comunes. Su enfoque combina los conocimientos ecológicos tradicionales con métodos modernos de defensa para proteger los recursos tribales, centrándose en preservar los alimentos tradicionales, los lugares sagrados y la salud de la tierra, el agua, la fauna y la gente en sus territorios ancestrales.
En la escuela primaria de Lapwai, alumnos tribales y no tribales se reúnen todos los miércoles después de clase para aprender sobre la cultura nimiipuu. Aquí, aprenden a tallar una canoa tradicional a partir de un tronco de abeto amarillo, como las que los Nimiipuu utilizaban en el río Snake hace más de 100 años, antes de que el río fuera represado y se limitara el acceso a alimentos tradicionales como el salmón Chinook. Foto: Nimiipuu Protegiendo el medio ambiente