Desde 2017, la coalición totalmente voluntaria y no partidista ha movilizado a la comunidad de Newburgh para exigir agua potable limpia, luchar por recursos sanitarios para las víctimas de PFAS y plomo, y defender la restauración de su cuenca amenazada. La ciudad de Newburgh no utiliza el lago Washington, su principal fuente de agua potable, desde 2016, cuando se descubrieron PFAS tóxicos (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas). La principal fuente de contaminación es la base de la Guardia Nacional Aérea de Stewart (SANG), donde se utilizaron y derramaron espumas contra incendios que contenían PFAS. Conocidas como "sustancias químicas para siempre" porque no se descomponen de forma natural, las PFAS se utilizaron ampliamente durante décadas en muchos productos a pesar de que los fabricantes de productos químicos eran conscientes de sus peligros para la salud, que van desde la hipertensión arterial hasta el cáncer. Desde 2016, los residentes de Newburgh han estado fluctuando entre fuentes temporales de agua potable mientras luchan por responsabilizar a los contaminadores de la limpieza y buscan una fuente de agua potable limpia a largo plazo.
Jennifer Rawlison, del Proyecto Agua Limpia de Newburgh (al micrófono), se une a los defensores de los PFAS en el Capitolio del Estado de Nueva York en febrero de 2024 para renovar los llamamientos a favor de una legislación que controle las sustancias químicas nocivas PFAS. Foto: Jennifer Rawlison
NCWP compromete a la comunidad en la defensa del acceso a largo plazo de Newburgh a agua potable limpia, recursos de salud integrales para los afectados por PFAS y plomo, y la restauración de su cuenca. Además de la lucha de años para conseguir que SANG acelere la limpieza de la principal fuente de agua potable de la ciudad, el grupo ha estado luchando contra otras amenazas para su cuenca, como contaminantes adicionales, urbanización excesiva, falta de cumplimiento de la normativa y mala planificación. NCWP trabaja con una coalición de defensores que incluye organizaciones locales y regionales sin ánimo de lucro a la vanguardia de la protección y restauración de la cuenca hidrográfica de la ciudad de Newburgh. Entre ellas se encuentran Quassaick Creek Watershed Alliance, Riverkeeper, Scenic Hudson y Clearwater. Junto con NCWP, estos aliados incondicionales han estado alertando a los funcionarios de la ciudad y del estado sobre posibles amenazas, educando al público y ayudando a mitigar y planificar un futuro más justo desde el punto de vista medioambiental para los residentes de Newburgh.