La New Bethel Community Development Corporation ayuda a cubrir las necesidades cotidianas de los residentes de East Biloxi, Mississippi, y apoya a personas de todo el estado en tiempos de catástrofe. Esta organización religiosa se creó en 2005 tras el paso del huracán Katrina, que devastó East Biloxi. Desde entonces, ha proporcionado una respuesta rápida durante fenómenos meteorológicos extremos, como el tornado de 2023 que asoló Rolling Fork y Silver City. La organización también aborda problemas medioambientales que afectan a comunidades vulnerables, como la crisis del agua de 2022 en Jackson. A nivel local, combate la situación de desierto alimentario de East Biloxi mediante huertos comunitarios. A través de la divulgación, la educación y el apoyo material, el New Bethel CDC está fortaleciendo los lazos comunitarios, creando resiliencia y fomentando el compromiso civil. "Hay que organizarse desde la base", afirma el Director Ejecutivo Kenneth E. Hollins.
Jóvenes aprendiendo a cultivar frutas y verduras en uno de los huertos comunitarios de New Bethel CDC. Foto: New Bethel CDC
Formada por 15 voluntarios, la organización atiende a todas las comunidades marginadas. Gestiona dos huertos comunitarios donde los jóvenes aprenden a cultivar sus propios alimentos y la importancia de una alimentación sana, habilidades que luego comparten con sus familias y vecinos. Se reparten verduras frescas, como coles, guisantes y quimbombó, a las personas mayores. Más allá del ámbito local, el CDC de New Bethel distribuye productos básicos a comunidades de todo Mississippi en tiempos de crisis. Como parte del movimiento MS People, una red de organizaciones de base, tiene acceso a un remolque solar equipado con un generador de agua atmosférica que puede suministrar agua potable y energía. "Juntos podemos hacer más para ayudar a la gente de lo que puede hacer una sola organización", afirma Hollins. De cara al futuro, el New Bethel CDC pretende aprovechar su presencia de confianza en East Biloxi para concienciar a los votantes y apoyar campañas que combatan las injusticias medioambientales a las que se enfrentan las comunidades desfavorecidas.
Miembros de New Bethel CDC en uno de sus dos huertos comunitarios. Foto: New Bethel CDC