Con sede en San Luis, donde confluyen los ríos Misisipi y Misuri, Missouri Confluence Waterkeeper (MCW) es una fuerza dinámica, dirigida por ciudadanos, dedicada a salvaguardar el agua limpia para todos los habitantes de Misuri. Vigilan la calidad del agua, investigan la contaminación, colaboran en la búsqueda de soluciones, abogan por leyes estrictas sobre el agua limpia y emprenden acciones legales contra los infractores. Especialmente crucial es la lucha contra la contaminación por PFAS, las famosas "sustancias químicas para siempre", tóxicas incluso en cantidades minúsculas. En un importante muestreo nacional de PFAS, el 83% de las vías fluviales analizadas estaban contaminadas, y Coldwater Creek, en Misuri, figuraba entre las más contaminadas. Trabajando en estrecha colaboración con funcionarios locales, estatales y federales para combatir esta crisis, MCW aboga por una legislación como la Ley 2.0 de Normas de Agua Limpia para PFAS y presiona para que se realicen más pruebas en el agua. Como miembros activos del PFAS Stakeholder Workgroup organizado por el Departamento de Recursos Naturales de Missouri, MCW no ceja en su misión de descubrir y atajar la contaminación para garantizar un medio ambiente más limpio y seguro para todos.
Vista aérea de la central eléctrica Sioux Power de Ameren, en la confluencia de los ríos Misuri y Misisipi, en la región de San Luis, tomada por el fotógrafo voluntario de MCW Tom Peterson para evaluar el impacto de las infraestructuras inundadas en el agua limpia de la región. Las fotos fueron posibles gracias a una asociación con Waterkeeper Alliance y LightHawk, que empareja a pilotos voluntarios y grupos conservacionistas.
Parte de la Alianza Waterkeeperuna red mundial de más de 340 organizaciones independientes de agua limpia en seis continentes, MCW es una organización sin ánimo de lucro dirigida por mujeres fundada en 2017 y dedicada a proteger el agua limpia en su estado y más allá. Trabajan en nombre de todos, ya sea en la capital expresando su oposición a los retrocesos de la Ley de Agua Limpia, o en el río analizando las aguas superficiales, o en los hogares analizando el agua potable, o en los tribunales demandando a quienes vierten aguas residuales cargadas de nutrientes. MCW anima a los residentes a convertirse en ciudadanos científicos en proyectos como el Winter Salt Watch Team (Equipo de Vigilancia Invernal de la Sal), en el que se analizan muestras de arroyos para detectar el cloruro que arrastran a arroyos y riachuelos; Swim Guide, un sitio interactivo que documenta dónde el agua está lo bastante limpia para bañarse y alerta de la contaminación; Rain Barrels for Our Rivers, donde los residentes construyen barriles para mitigar la escorrentía de las aguas pluviales; y el programa PFAS Test Kits, en el que los ciudadanos analizan su propia agua potable o sus lugares favoritos de pesca y remo.
Los voluntarios de Waterkeeper reman por el río Misuri para recoger muestras de agua para sus programas de ciencia ciudadana, analizando la presencia de cloruro procedente de la escorrentía de sal de las carreteras, bacterias que podrían hacer inseguro el baño y PFAS "sustancias químicas para siempre" que afectan al agua potable y a los lugares de pesca.
"El agua es esencial para la vida. Y el agua limpia es vital para la salud de las personas y las comunidades".
- Rachel Bartels, Directora de Missouri Confluence Waterkeeper