Milton, FL, lleva décadas soportando la contaminación de su planta de aguas residuales. Las aguas residuales pasan por la depuradora de la ciudad, que elimina los sólidos, los productos químicos y otras impurezas, dejando un efluente que se vierte directamente al río Blackwater, uno de los únicos ríos de fondo arenoso prístinos que quedan en EE.UU. La misión de los Ciudadanos Preocupados de Milton es impulsar una solución de depuradora más sofisticada, en una ubicación diferente para mantener a salvo el río Blackwater y proporcionar agua reutilizable al condado de mayor crecimiento de Florida, Santa Rosa. Milton se enfrenta a dos problemas. El primero es el cumplimiento de un decreto de consentimiento del Departamento de Protección Medioambiental de Florida para eliminar los efluentes del río antes de 2025, que se ha ignorado. El segundo es la ubicación de una nueva planta que está mal concebida y pone en peligro tanto la cuenca de Cooper como el río Blackwater.
El río Blackwater, de más de 56 millas de longitud, fluye desde el sur de Alabama hasta la península de Florida y desemboca en el Golfo de México.
La ubicación de la planta de aguas residuales también afecta más que el Blackwater por estar en una zona de inundación FEMA. Se inundó con el huracán Iván en 2004 y de nuevo en 2014. A pesar de los riesgos y la urgencia, a principios de 2024 se había restituido a un antiguo administrador con antecedentes penales, había varios sustitutos desfavorables en el ayuntamiento y se supo que los salarios totales del ayuntamiento superaban su presupuesto, lo que probablemente explicaba la falta de fondos para el alcantarillado. No se había hecho nada para cumplir el plazo de 2025 para eliminar los efluentes. En un movimiento que inicialmente parecía bueno, la ciudad desarrolló un nuevo plan de eliminación de aguas residuales, pero incluía un tanque de almacenamiento inaceptable y un estanque de almacenamiento abierto en las laderas del Blackwater. En un claro paso atrás, la ciudad proclamó que habría que recortar el presupuesto. El camino a seguir ha sido difícil, pero los Ciudadanos Preocupados de Milton cuentan con el apoyo del alcalde de Milton, la organización Save Blackwater River! y sus propios más de 2.000 miembros, y mantienen la lucha.
Un grupo de vecinos sostiene carteles para salvar el río Blackwater durante una visita del gobernador Ron DeSantis.