Melia Subdivision Association apoya y revitaliza la comunidad y pretende dotar a los jóvenes de los conocimientos necesarios para convertirse en propietarios. La asociación de vecinos de Nueva Orleans se creó en 2007 tras el huracán Katrina: "Fue fundada por un grupo de vecinos entregados a reconstruir y ayudar a los que querían volver", dice Lavon Jackson, miembro activo de la organización y su antiguo presidente. La asociación colabora con una iglesia y una escuela locales, organizando regalos de material para la vuelta al cole, cestas de Acción de Gracias para familias necesitadas, juguetes para los niños en vacaciones, además de encabezar labores de embellecimiento como limpiezas y ocuparse de solares vacíos y con maleza. También se ha puesto en contacto con el ayuntamiento para tratar un problema medioambiental persistente en el barrio: el sistema de alcantarillado tiende a inundar las calles con aguas residuales cuando llueve, con graves consecuencias para la salud y el bienestar de los hogares afectados. El grupo organiza reuniones mensuales para el vecindario, en las que los residentes pueden plantear sus preocupaciones y los miembros distribuyen recursos.
Miembros de la Melia Subdivision Association. Fuente: Asociación Subdivisión Meliá
La asociación tiene su sede en una zona diversa de Nueva Orleans, con una mezcla de hogares de clase media y trabajadora, lo que, según Jackson, refleja la asociación dirigida por negros. El grupo, que suele tener entre 15 y 20 miembros, ha puesto recientemente sus miras en la creación de un programa de apoyo a los residentes más jóvenes para que adquieran una vivienda en propiedad. También tiene como objetivo encontrar un nuevo hogar para su Centro de Desarrollo Económico, un centro de recursos que la asociación dirigió entre 2021 y 2024 en un edificio proporcionado gratuitamente por los miembros de la asociación Benjamin y Vanessa Diggins. "Si alguien necesitaba ropa o comida, podíamos proporcionarle ese servicio. Realmente ayudó a que el barrio se uniera", explica Jackson. De cara al futuro, la asociación planea seguir fomentando la comunidad desarrollando su plan de apoyo a la propiedad de la vivienda, representando las preocupaciones de los residentes que se enfrentan a problemas de salud ambiental y relanzando su centro, dice Jackson. "Estamos orgullosos de decir que somos una familia y lo que afecta a un hogar, nos afecta a todos. Puede que seamos pocos, pero conseguimos muchas cosas".
Miembros de la Melia Subdivision Association, entre ellos Lavon Jackson (derecha), organizando un reparto de alimentos de Acción de Gracias. Fuente: Asociación Melia Subdivision