En Carolina del Sur, el ajetreado puerto de North Charleston está repleto de fábricas y empresas relacionadas con el transporte marítimo, pero ofrece poco valor a las comunidades cercanas, predominantemente negras. Los camiones y trenes diésel se llevan la abundancia del puerto, dejando a su paso la contaminación industrial y del transporte.
Las personas de color en Estados Unidos están expuestas de forma desproporcionada y sistemática a niveles más altos de contaminación atmosférica que el resto, según un estudio de abril de 2021 publicado en Science.org. Esto no es una novedad para Omar Muhammad, director ejecutivo desde 2017 de la Lowcountry Alliance for Model Communities (LAMC) en North Charleston, Carolina del Sur.
Lowcountry Alliance for Model Communities es una organización de base fundada en 2005 por los ciudadanos Herbert Fraser-Rahim, Thomasina Green, Raheem Kareem y Michael Brown. La misión principal de LAMC es construir familias sanas abordando cuatro cuestiones fundamentales: vivienda asequible, desarrollo económico, educación y justicia medioambiental.
Prevén comunidades sostenibles y vibrantes que abarcan todos los servicios de una zona sana y próspera. Para ello, trabajan para promover un sentido de propiedad dentro de la comunidad que se traduce en residentes empoderados que participan activamente en iniciativas para mejorar la calidad de vida de sus comunidades.
Un año después de su creación, el LAMC se unió a otros líderes de la comunidad de North Charleston para ganar un caso legal histórico utilizando la Ley Nacional de Política Medioambiental. El primer grupo que utilizó con éxito esta política, consiguió dinero para mitigar los efectos nocivos de la actividad portuaria en los residentes locales.
En colaboración con la Comisión de Acuerdos de Mitigación, la LAMC creó un plan comunitario de 4,08 millones de dólares para la ciudad de North Charleston con el fin de financiar proyectos de desarrollo comunitario, vecinal y económico centrados en soluciones de base para los problemas de justicia medioambiental y contaminación. Han organizado talleres para educar a los miembros de la comunidad sobre la calidad del aire, la reconversión de antiguos emplazamientos industriales en parques y cuestiones de justicia medioambiental.
La Agencia de Protección Medioambiental honró este trabajo con el Premio al Logro de la Justicia Medioambiental en 2009.
Su iniciativa más reciente es su "Plan Estratégico Quinquenal". Este plan de mitigación comunitaria -el primero de este tipo en el estado y en la nación- fue negociado entre la LAMC, la Autoridad Portuaria del Estado de Carolina del Sur y la ciudad de North Charleston para abordar y llevar a cabo actividades relacionadas con los impactos directos e indirectos de la nueva terminal portuaria de la SCSPA. El LAMC ha creado las siguientes organizaciones sin ánimo de lucro para atender las necesidades críticas de las siete comunidades: Charleston Community Outreach to Action Board (CCRAB) para abordar los problemas de justicia medioambiental en las siete comunidades y el Community First Land Trust para abordar la falta de viviendas asequibles.
Además, el LAMC también colabora con la Universidad Médica de Carolina del Sur, el College of Charleston, la Universidad de Maryland, la Agencia de Protección Ambiental, el Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur, Palmetto Railways y Metanoia para garantizar el éxito en la creación de familias sanas.
Para saber más:
Alianza LowCountry para Comunidades Modelo | Facebook
CCRAB LAMC (@CcrabLamc) / Twitter
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How 'Unbuilding' Can Help Weather Climate Disasters, US News por Laurie Mazur, julio de 2023.
Escrito por Kerri McLean
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