It's All About the Water es una organización medioambiental sin ánimo de lucro que lucha por detener la extracción de uranio en las Colinas Negras de Dakota del Sur. Fundada en 2012, la organización comenzó como un esfuerzo de base que se oponía al proyecto Dewey-Burdock, una mina de uranio de recuperación in situ (ISR) de 12.000 acres que plantea amenazas significativas a las aguas subterráneas de la región, incluyendo el acuífero Lakota, que suministra agua potable a miles de personas y varias comunidades tribales en Dakota del Sur. Desde entonces, las amenazas a las aguas subterráneas de la zona se han visto agravadas por nuevas explotaciones mineras, incluidas minas de oro, litio y grafito. Al servicio de la población y los ecosistemas de las Colinas Negras de Dakota del Sur, el grupo se dedica a la organización comunitaria, la educación pública, la defensa de políticas y los litigios. "Todo gira en torno al agua", afirma Sarah Peterson, directora ejecutiva de la organización. "No podemos vivir aquí sin agua. Estamos aquí para proteger el agua para que nuestro modo de vida y todos los seres vivos sigan viviendo."
Imagen aérea de la mina Darrow, una de las muchas minas de uranio establecidas en las Colinas Negras de Dakota del Sur en la década de 1950. Fotografía: Alianza para el Agua Limpia de las Colinas Negras
It's All About the Water, una organización dirigida por voluntarios sin personal a tiempo completo, es un grupo impulsado por la comunidad que protege este recurso natural vital. Las campañas educativas del grupo durante una década informaron al público sobre los riesgos que la minería de uranio supone para las aguas subterráneas de Dakota del Sur. En 2022, estos esfuerzos culminaron en una iniciativa electoral por la que la minería de uranio se consideraba una molestia en el condado de Fall River (Dakota del Sur), una designación que protege el agua del condado de futuras operaciones mineras de uranio. La defensa política de la organización también influyó en la promulgación de la Public Land Order 7956, una ley que protege 20.510 acres del Black Hills National Forest y la Pactola Reservoir-Rapid Creek Watershed de la minería y otras formas de destrucción del hábitat. En la actualidad, It's All About the Water colabora con Clean Water Alliance y Dakota Rural Action en la organización de reuniones informativas para concienciar sobre los riesgos que entrañan las explotaciones mineras de grafito en Pe' Sla, un yacimiento situado en el corazón de las Colinas Negras de Dakota del Sur que es sagrado para el pueblo lakota.
El embalse de Pactola, en Dakota del Sur, el mayor y más profundo de las Colinas Negras. Foto: Kimon Berlin/Wikimedia Commons