En 1989, las autoridades del sur de Nevada anunciaron sus planes de bombear y canalizar las aguas subterráneas de las comunidades rurales para alimentar la expansión urbanística de Las Vegas. En respuesta, ecologistas, tribus indígenas y agricultores y ganaderos locales crearon la Great Basin Water Network para proteger el agua en una de las regiones más secas de Estados Unidos. Tras 30 años de lucha y más de 15 de litigios, la coalición logró detener el oleoducto de 300 millas que habría extraído 56.000 millones de galones de agua subterránea al año del este de Nevada y el oeste de Utah. Pero su labor no se detuvo ahí. El grupo ha seguido vigilando y oponiéndose a otros proyectos perjudiciales destinados a extraer agua subterránea y construir nuevas presas fluviales en toda la región. Mediante una labor de defensa centrada en influir en las leyes y políticas federales y estatales en materia de conservación, la Red del Agua de la Gran Cuenca ha luchado por mantener el agua donde debe estar, al servicio de las comunidades y los sistemas naturales de la Gran Cuenca.
La Great Basin Water Network se opone a la creación del Cedar City Pipeline and Water Grab, que drenará las aguas subterráneas que alimentan el Gran Lago Salado, afectando a lugares como el Tule Valley de la foto. (foto: Great Basin Water Network)
La Red del Agua de la Gran Cuenca cuenta con un empleado, apoyado por abogados e hidrólogos. Dependen de voluntarios para concienciar y proteger las aguas subterráneas, los manantiales del desierto y los humedales de la Gran Cuenca. Entre sus actividades se incluyen el seguimiento de los expedientes y propuestas sobre el agua a nivel estatal y federal, la organización de actos sobre la conservación del agua y la colaboración con ONG en litigios e iniciativas políticas. En colaboración con la Universidad de Berkeley, han cartografiado la especulación con el agua por parte de empresas privadas en Nevada. Junto con los shoshone occidentales y los líderes paiute, luchan contra el acaparamiento de agua en el desierto y por la protección de los lugares sagrados. A lo largo de los años, la red ha participado en más de una docena de batallas legales, impidiendo la extracción de 300.000 millones de galones de agua subterránea al año. En la actualidad luchan contra los planes de desecar los valles rurales para construir Cedar City y contra los intentos de reactivar una conducción de agua por el río Colorado. Con estas acciones, la Great Basin Water Network beneficia a las comunidades locales y protege el medio ambiente.
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