Friends of the Wild Swan es una organización medioambiental sin ánimo de lucro 501(c)(3) que trabaja para proteger la calidad del agua y el hábitat de los peces y la fauna del valle del Cisne, en el noroeste de Montana. Enclavado entre las montañas Swan al este y las Mission al oeste, el valle del Cisne alberga algunas de las especies de peces y fauna más raras y amenazadas de Norteamérica, como linces, glotones, osos pardos y truchas toro, todas ellas amenazadas por la tala de árboles, la construcción de carreteras y otras formas de desarrollo humano. Fundada en 1987, Friends of the Wild Swan lleva casi 40 años defendiendo estos ecosistemas y las especies que viven en ellos. Se dedican a la organización comunitaria, la educación pública y la divulgación, la defensa legislativa, la investigación científica y económica y los litigios para hacer cumplir las leyes medioambientales. Friends of the Wild Swan utiliza un enfoque múltiple para proteger y mejorar la calidad del agua para las personas, los peces y la fauna del noroeste de Montana.
El río Swan de Montana es un importante hábitat de desove de la trucha toro, especie que es un indicador clave de la calidad del agua. Foto: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
Amigos del Cisne Salvaje, una organización dirigida por mujeres con un solo empleado a tiempo completo, es un grupo de base que no teme enfrentarse a grandes problemas. En 1992, la organización solicitó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. la protección de la trucha toro en virtud de la Ley de Especies en Peligro (ESA). Tras varios años de defensa jurídica y científica, estos esfuerzos llevaron a que la trucha toro recibiera la protección de la ESA en toda su área de distribución de cinco estados en 1999. Amigos del Cisne Salvaje ha defendido con éxito la designación de hábitat crítico para la trucha toro, que incluye 19.729 millas de ríos y arroyos, así como 488.251 acres de lagos y embalses en Montana, Idaho, Washington, Oregón y Nevada. En colaboración con la Swan View Coalition, la organización ganó en junio de 2024 un pleito que bloqueaba los proyectos de construcción de carreteras en el Bosque Nacional Flathead de Montana, ayudando a conservar el hábitat vital del oso pardo y la trucha toro. Friends of the Wild Swan sigue luchando en nombre de las zonas silvestres y la vida salvaje de Montana y de gran parte del Oeste estadounidense, produciendo cambios positivos en la forma en que las agencias gestionan los ecosistemas acuáticos y terrestres.
Lago Tally en el Bosque Nacional Flathead de Montana. Fotografía: Servicio Forestal de la Región Norte