Friends of the Clearwater es un grupo de defensa de las tierras públicas dedicado a la protección de las tierras silvestres, las vías fluviales y la vida silvestre del centro-norte de Idaho. Fundada en 1987, Friends of the Clearwater comenzó como una respuesta popular a las operaciones de tala a gran escala en la cuenca de Clearwater de los bosques nacionales Nez Perce-Clearwater de Idaho. Con una superficie de 9.600 millas cuadradas, los terrenos públicos de la cuenca de Clearwater constituyen una de las mayores extensiones de terreno no urbanizado de los Estados Unidos contiguos. La cuenca de Clearwater alberga algunos de los últimos bosques antiguos del país, que constituyen un hábitat crucial para lobos, glotones, linces, salmones Chinook, truchas asilvestradas y osos pardos, todos ellos amenazados por la tala de árboles, la construcción de carreteras y la minería. Para proteger estos ecosistemas biodiversos y las especies que viven en ellos, Friends of the Clearwater se dedica a la educación pública y la divulgación, la organización comunitaria, la vigilancia forestal y los litigios. Como guardianes de la cuenca del Clearwater, Friends of the Clearwater lucha para garantizar que la fauna, la flora y las vías fluviales del centro-norte de Idaho sigan siendo salvajes y libres para siempre.
Un enorme cedro rojo occidental crece en la Selway-Bitterroot Wilderness de Idaho. Foto: Amigos del Clearwater
Con sólo dos empleados a tiempo completo, Friends of the Clearwater es una pequeña organización sin ánimo de lucro que protege una enorme extensión de espacios naturales. Desde su creación, la organización ha bloqueado la venta de madera en más de un millón de acres de zonas sin caminos en la cuenca de Clearwater. En 2000, Friends of the Clearwater se asoció con el Center for Biological Diversity para solicitar la protección de los glotones en virtud de la Ley de Especies en Peligro (ESA). Tras más de dos décadas de defensa y litigios, estos esfuerzos lograron que el glotón obtuviera la protección de la ESA en noviembre de 2023. Friends of the Clearwater también ha impulsado la protección de los osos pardos, asociándose con la Alliance for the Wild Rockies y otras organizaciones en 2020 para presentar una demanda que preservó con éxito 2.000 acres de hábitat de osos pardos en el Bosque Nacional Panhandle de Idaho. Friends of the Clearwater sigue defendiendo a los glotones, osos pardos y otros animales salvajes que no pueden hablar por sí mismos. Su objetivo a largo plazo es designar 1,5 millones de acres de nuevos espacios naturales en el centro-norte de Idaho.
Osos pardos deambulan por la cuenca Clearwater de Idaho. Foto: Diana Robinson/Flickr/Amigos del Clearwater