Fair Shake Environmental Legal Services cree que todas las personas y comunidades -en particular los grupos históricamente desatendidos en las montañas y valles de los Apalaches- deben tener acceso a las herramientas del cambio, y que todos tienen derecho a tomar decisiones sobre su aire, agua y tierra. Desde 2013, el bufete de abogados sin ánimo de lucro ha estado trabajando para proteger la cuenca de los Apalaches (que abarca PA, OH, y WV) que está bajo la amenaza de las operaciones mineras, la exposición a residuos tóxicos, el desarrollo urbano, la agricultura insostenible, y los impactos del cambio climático que ponen en peligro esta región de importancia mundial. Fair Shake proporciona a los residentes acceso a la justicia y al poder de decisión a través de un triple enfoque: proporcionando representación legal directa, formando a nuevos abogados en necesidades medioambientales para clientes desatendidos y organizando eventos de Embajadores de la Democracia Comunitaria que enseñan compromiso cívico, organización comunitaria y resolución colaborativa de problemas. La esencia del trabajo de Fair Shake es escuchar las necesidades de sus vecinos.
"El verdadero cambio se produce cuando seguimos el ejemplo de las comunidades a las que servimos", afirma A-Nya Badger, coordinadora de programas. Con una plantilla de 11 miembros, Fair Shake colabora a menudo con otras organizaciones sin ánimo de lucro de la región para aumentar su impacto a través de actos como talleres y clínicas jurídicas, así como el festival anual Harvest the Vision Fest en Parkersburg (WV), una reunión de más de 20 organizaciones y organismos que sensibilizan a los ciudadanos sobre los recursos comunitarios que tienen a su disposición. Fair Shake mide el éxito a través de una mayor participación de la comunidad en la toma de decisiones medioambientales, un mayor acceso a los servicios jurídicos para las poblaciones desfavorecidas y el fortalecimiento de la capacidad de defensa local. Ofrecen una amplia gama de servicios jurídicos, como asesoramiento jurídico, litigios, consultas a organizaciones sin ánimo de lucro y eventos de divulgación y educación comunitaria. También ofrecen becas, prácticas y otras oportunidades educativas para que los estudiantes de Derecho o los jóvenes abogados desarrollen su comprensión de los complejos retos medioambientales a los que se enfrentan los Apalaches en toda la región.
Una captura de pantalla de la contaminación atmosférica del vídeo Fair Shake puede verse en: fairshake-els.org.