Casi un siglo de actividad industrial convirtió el río Duwamish de Seattle en uno de los vertederos más tóxicos de EE.UU. En 2001, la Agencia de Protección del Medio Ambiente lo designó vertedero del Superfondo y ordenó su limpieza. En respuesta, ese mismo año se fundó la Coalición Comunitaria del Río Duwamish (DRCC) para coordinar la comunicación con todas las partes responsables y la comunidad, garantizando información accesible sobre la limpieza y reflejando al mismo tiempo las prioridades de los residentes. Las comunidades del valle del Duwamish siguen enfrentándose a las amenazas de la contaminación y a las repercusiones sociales y sanitarias del legado. La esperanza de vida en algunos barrios es ocho años inferior a la media de Seattle, y cerca del 21% de la población vive por debajo del umbral de pobreza. Además de supervisar la limpieza, el DRCC también aboga por políticas de aire limpio, involucra a los jóvenes y dirige esfuerzos para mejorar la vivienda asequible y el desarrollo económico. Con las aportaciones de la comunidad, el DRCC lucha por políticas equitativas y mejora la calidad de vida en Duwamish Valley.
Voluntarios de la Coalición Comunitaria del Río Duwamish abogando por su comunidad.
La Coalición Comunitaria del Río Duwamish (DRCC) es una pequeña organización con ocho empleados a tiempo completo que reúne anualmente a unos 1.500 miembros de la comunidad. Su labor se centra en cuestiones de justicia ambiental, en particular la contaminación y las disparidades sanitarias relacionadas con la situación del río Duwamish en el Superfondo. Una iniciativa clave es la colaboración con la Universidad de Washington y los Institutos Nacionales de Salud para controlar la calidad del aire interior y reducir los síntomas de asma en los niños de la zona, proporcionando a las familias filtros de aire asequibles. El DRCC también se ha asociado con organizaciones comunitarias para celebrar reuniones sobre soluciones para los vecinos afectados por las inundaciones, coordinar inversiones en viviendas asequibles y prevenir el desplazamiento de residentes debido al cambio climático y el crecimiento urbano. Al dar voz a los afectados por la contaminación del río Duwamish y las injusticias medioambientales, el DRCC pretende fomentar un entorno limpio, saludable y equitativo tanto para las personas como para la fauna.
Empleados y socios del DRCC en un acto del Puerto de Seattle. Foto: Coalición Comunitaria del Río Duwamish