La Confederated Salish and Kootenai Tribes (CSKT), una combinación de las tribus Salish, Pend d'Oreille y Kootenai, fue fundada y reconocida federalmente en 1855. "Llevamos aquí mucho, mucho más tiempo", reflexiona su miembro Mike Durglo, "desde que las montañas eran colinas y los bisontes vagaban por millones por las praderas". Desde su tierra ancestral en la reserva india de Flathead, en Montana, los CSKT son líderes en la lucha por preservar el entorno natural, recuperar las prácticas indígenas y combatir el cambio climático. Se enfrentan a retos cada vez mayores: el calentamiento de las aguas que priva a las truchas de oxígeno, la desaparición de la capa de nieve semanas antes de tiempo, las llamas que devoran bosques centenarios y las plantas foráneas que estrangulan los jardines medicinales autóctonos. CSKT, una de las primeras tribus de Estados Unidos en desarrollar una estrategia climática, integra los conocimientos indígenas con los datos científicos. Su exhaustivo Plan Estratégico sobre el Cambio Climático prioriza acciones en nueve categorías de la vida tribal: silvicultura, tierra, peces, vida salvaje, agua, aire, infraestructuras, gente y cultura.
Con un solo empleado y un equipo de voluntarios, CSKT se ha convertido en líder nacional en resiliencia climática para sus casi 7.800 miembros inscritos, 5.000 de los cuales viven en su reserva de 1,2 millones de acres. Mantienen amplios programas de calidad del agua y del aire con monitores en las siete escuelas y centros de salud de la reserva. El Día de la Tierra y las Cumbres de la Juventud, que se celebran anualmente, implican a la comunidad, mientras que su Guía Tribal de Adaptación al Clima y su guía de recursos de Conocimiento Indígena para el Departamento del Interior han obtenido reconocimiento nacional. CSKT comparte su experiencia a través de talleres sobre el clima con naciones tribales de todo el país y actualmente está evaluando su huella de carbono, con el patrocinio de la Oficina de Asuntos Indígenas. En sus 18.500 acres de Bison Range, una estación meteorológica recoge datos en tiempo real sobre temperatura, precipitaciones, humedad del suelo, luz solar y profundidad de la nieve como parte de la iniciativa Native Drought Resilience. Están desarrollando un liderazgo tribal en materia climática, reforzando la resiliencia de la comunidad y promoviendo su visión medioambiental a largo plazo para las generaciones venideras.
Mike Durglo, Coordinador de Clima de CSKT, ayudó a crear el histórico manual del Departamento de Interior sobre Conocimiento Indígena, incorporando la sabiduría ecológica tradicional a la política climática federal a través de su trayectoria de miembro tribal a asesor nacional. Foto: Mike Durglo