Concerned Citizens of Charles City County (C5) lucha contra los contaminadores y aboga por empleos verdes en la comunidad rural, mayoritariamente minoritaria, del condado de Charles City, Virginia. Antes llamada "la tierra perdida en el tiempo" por sus bosques, árboles y ríos bien conservados, el condado de Charles City se ha convertido en una zona de sacrificio para la industria no deseada. En 2019, ocho residentes se movilizaron contra los planes de Chickahominy Power y NOVI Energy de construir dos plantas de gas natural y tres gasoductos, proyectos que, según ellos, habrían contaminado las fuentes de agua, emitido sustancias químicas cancerígenas al aire y aportado escasos beneficios económicos a una comunidad de clase trabajadora que ya estaba experimentando un importante éxodo negro debido a la falta de oportunidades. Tras una campaña de organización de tres años, las empresas se retiraron, evitando 6,5 millones de toneladas de dióxido de carbono que se habrían vertido a la atmósfera cada año. C5 pretende "dar voz a los sin voz", con especial atención a sus residentes negros e indígenas (Chickahominy).
Miembros de Concerned Citizens of Charles City County realizando análisis mensuales del agua. Foto: Fuente
C5 es una pequeña organización con seis empleados (uno a tiempo completo y cinco a tiempo parcial). Tras su victoria, el grupo reflexionó sobre las razones de las empresas de gas para venir a Charles City y decidió crear sus propios puestos de trabajo. El Proyecto B.L.A.C.C., puesto en marcha recientemente, es un programa de desarrollo de la mano de obra que actualmente forma a tres adultos y diez adolescentes en energía solar, electrificación de edificios, control medioambiental, fontanería, instalación de tuberías y otras habilidades. El C5 está recaudando fondos para renovar la Barnetts School, una histórica escuela primaria negra, y convertirla en un centro para el Proyecto B.L.A.C.C. que incluiría un centro de reciclaje, un huerto comunitario y una cocina para enseñar a la gente a preparar comidas con ingredientes de cosecha propia. "Sólo quiero que la gente entienda que las comunidades rurales tienen viabilidad económica", afirma La'Veesha Rollins, Directora Ejecutiva. "No todo tiene que desarrollarse en un entorno urbano. Tenemos tanto que ofrecer simplemente permaneciendo rurales y utilizando nuestros recursos naturales en nuestro beneficio."